Las olas de calor estivales dejan al menos 35.000 muertos en Europa

Europa ha registrado al menos 35.000 muertes adicionales durante un verano marcado por olas de calor consecutivas, un balance que rivaliza con la catástrofe de la temporada 2003 y que se prevé que aumente a medida que se completen los datos de mortalidad de agosto. Alemania, Francia y España concentran la mayor parte de los fallecimientos, mientras la sequía ha reducido el caudal de los principales ríos del continente a mínimos históricos y ha devastado los cultivos desde Hungría hasta Inglaterra.reuters+1

El balance de víctimas

Según el recuento realizado por AFP a partir de datos de las autoridades sanitarias nacionales, se registraron al menos 33.000 muertes adicionales en solo ocho países: Alemania, Austria, Bélgica, España, Francia, Inglaterra, Países Bajos y Portugal. Por su parte, la plataforma de vigilancia EuroMomo calcula más de 32.000 muertes adicionales solo entre mediados de julio y mediados de agosto.phys

Alemania notificó 14.000 muertes vinculadas al calor hasta el 9 de agosto, la cifra más elevada desde que el Instituto Robert Koch comenzó a realizar el seguimiento en 2016. Francia contabilizó 7.300 muertes adicionales entre finales de mayo y el 22 de julio, una cifra que según las autoridades aumentará cuando se incluyan los datos posteriores. España registró casi 4.500 fallecimientos atribuidos al calor entre el 1 de junio y el 19 de agosto, el nivel más alto para ese periodo desde 2022.caliber+1

La semana más mortífera se registró a finales de junio, cuando se contabilizaron casi 16.000 muertes adicionales en toda Europa durante lo que los investigadores calificaron como el episodio de calor más extremo experimentado jamás en el continente.zenodo+1

Ríos y sequía

El prolongado calor también ha reducido los cauces de Europa a mínimos históricos. El Rin cayó a niveles récord en Alemania y los Países Bajos, lo que perturbó el transporte fluvial de productos químicos, derivados del petróleo y otras mercancías. El Danubio registró una profundidad de solo unos 23 centímetros en Budapest, mientras que tramos del río Po en Italia también alcanzaron mínimos históricos estivales y el Loira en Francia se redujo a una fracción de su volumen habitual.nytimes+2

El Centro Común de Investigación de la Comisión Europea advirtió a finales de julio que el intenso calor había agotado aún más la ya baja humedad del suelo, observándose los mayores impactos agrícolas en Hungría, donde las previsiones de rendimiento del maíz en grano y el girasol se redujeron de forma drástica. Alrededor del 99 por ciento del territorio húngaro se encuentra actualmente en condiciones de sequía grave o extrema, según ABC News.joint-research-centre.europa+1

Una crisis agravada

La Organización Mundial de la Salud ha señalado que las muertes relacionadas con el calor en la región europea han aumentado más de un 30 por ciento en las últimas dos décadas, impulsadas por olas de calor más frecuentes y una población envejecida. El Servicio de Cambio Climático de Copernicus registró en 2026 el mes de junio más cálido de la historia en Europa occidental, con temperaturas de más de 3 grados Celsius por encima de la media de 1991 a 2020.news9live+1

El balance provisional sitúa el verano de 2026 a la altura del de 2003, cuando murieron unas 35.000 personas, pero la cifra de este año abarca solo una parte del continente y aún no incluye los datos completos de agosto.phys+1