Las importaciones de crudo de China caen un 14.6% y alivian la presión sobre los precios globales

La drástica reducción de las importaciones de crudo por parte de China durante el conflicto entre Estados Unidos e Irán se ha convertido en uno de los factores clave para evitar una espiral en los precios mundiales del petróleo, con medios occidentales y agencias internacionales reconociendo al mayor importador de crudo del mundo por absorber gran parte del choque energético.

Uso de reservas en lugar de presionar los precios

Los datos publicados el martes por la autoridad aduanera china mostraron que el país importó 320.9 millones de toneladas de crudo en los primeros ocho meses de 2026, un 14.6 por ciento menos interanual. De febrero a mayo, China recortó las importaciones de crudo en casi un 40 por ciento, o 4.6 millones de barriles diarios, según un comentario publicado por la Agencia Internacional de la Energía. El Instituto Americano del Petróleo confirmó una cifra similar, señalando que el descenso de casi el 40 por ciento coincidió con el cierre casi total del tráfico de buques a través del Estrecho de Ormuz.english.news+1

The Wall Street Journal News Corp ↗ 1.28% informó en junio que China estaba "sosteniendo la economía mundial al importar mucha menos cantidad de petróleo", describiendo unos "tres millones de barriles faltantes" que Pekín compensó mediante una combinación de uso de reservas, reducción de operaciones en refinerías y un menor consumo de gasolina a medida que los vehículos eléctricos desplazaban la demanda. El Financial Times informó que la caída de las importaciones chinas se había convertido en una "variable crítica que remodela la dinámica del mercado petrolero mundial". Según el WSJ, las reservas de China antes del conflicto eran casi 600 millones de barriles mayores que las de Estados Unidos, lo que otorgaba a Pekín una influencia sustancial sobre el mercado global.globaltimes+3

Los vehículos eléctricos aceleran el cambio

El declive estructural en la dependencia petrolera de China ha agravado el efecto. El informe Global EV Outlook 2026 de la AIE reveló que los vehículos eléctricos desplazaron 1.5 millones de barriles diarios de la demanda china en el segundo trimestre de 2026, casi duplicando las expectativas. La energía renovable representa ahora cerca del 60 por ciento de la capacidad total de generación eléctrica instalada en China, mientras que la capacidad renovable instalada del país alcanzó los 1.65 billones de kilovatios en julio, un 25 por ciento más interanual.eenews+2

CNBC informó en junio que la reducción de las importaciones de China había "demostrado ser clave para aliviar las presiones sobre los precios globales", aunque los analistas advirtieron que el colchón podría no durar indefinidamente. Reuters Thomson Reuters Corporation ↘ 3.79% señaló que el país estaba "asumiendo la mayor parte del ajuste ante los menores volúmenes procedentes de Oriente Medio".globaltimes+1

Ecos de 2008

Los medios estatales chinos han trazado paralelismos entre el momento actual y la respuesta de China a la crisis financiera de 2008, cuando el paquete de estímulo de 586.000 millones de dólares de Pekín ayudó a sostener la demanda mundial mientras las economías occidentales se contraían. Xinhua describió el papel de China como un "amortiguador" para la economía mundial, citando su continuo compromiso comercial y la extensión del tratamiento de arancel cero a las importaciones de 53 naciones africanas.newswav+1

Si China puede mantener este papel de amortiguador sigue siendo una incógnita. Como señaló el WSJ en agosto, la estrategia depende de unas reservas que son finitas y de un conflicto cuya duración sigue siendo incierta.wsj+1