Inundaciones en Nepal y China: los muertos superan los 1.000 y hay miles de desaparecidos

La cifra total de muertos por las catastróficas inundaciones en la frontera entre Nepal y China ha superado los 1.000, con más de 4.400 personas que siguen desaparecidas mientras los equipos de rescate se adentran en valles remotos devastados por el colapso de un glaciar hace seis días.

La Autoridad Nacional de Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal informó de 987 muertes confirmadas hasta el martes, con 3.916 personas registradas como desaparecidas, entre ellas 583 ciudadanos extranjeros, según Al Jazeera. Las autoridades chinas han reportado 16 muertes y 546 personas que siguen desaparecidas, incluidos 261 extranjeros. Más de 11.000 personas han sido rescatadas en toda la región afectada.aljazeera

Qué causó el desastre

Las inundaciones se desencadenaron el 26 de agosto cuando parte del glaciar Langtang Lirung colapsó a unos 5.200 metros de altitud en el lado nepalí de la frontera. El torrente resultante de hielo, rocas y agua de deshielo descendió por un valle montañoso a lo que Jeffrey Kargel, científico principal del Planetary Science Institute, calculó como una velocidad promedio de 193 kilómetros por hora en sus primeros 22 kilómetros. El colapso se registró como un evento sísmico de magnitud 5,2 detectable en todo el mundo. Los ríos en algunos valles afectados subieron nueve metros en media hora.ajupress+1

El Ministerio de Recursos Hídricos de China advirtió el lunes que persiste un "riesgo importante" de nuevos colapsos de glaciares a lo largo del río Cuojian en Nepal, con la posibilidad de que deslizamientos de tierra adicionales formen un nuevo lago de barrera río abajo en el Tíbet.ibtimes

Nepal cambia de postura y acepta la ayuda de Corea del Sur

Nepal pasó la mayor parte de la semana pasada rechazando ofertas de equipos extranjeros de búsqueda y rescate, una cautela que se remonta a la caótica respuesta al terremoto de 2015, cuando 4.050 rescatistas de 34 países desbordaron la infraestructura del país. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lok Bahadur Chhetri, declaró a Reuters el 28 de agosto que las ofertas de India, China, Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Corea del Sur, Sri Lanka y Bangladesh eran "comprensibles pero innecesarias".ajupress

Esa postura cambió el martes cuando Katmandú pidió formalmente a Seúl el envío de un equipo. Un Equipo de Socorro en Casos de Desastre de Corea, compuesto por 44 miembros, tenía previsto partir el martes por la noche a bordo de un transporte militar KC-330 Cygnus para trabajar durante unos 10 días junto a las autoridades nepalíes. Corea del Sur ya había prometido un millón de dólares el 27 de agosto.ajupress

En el foco la vulnerabilidad climática

El desastre ha reavivado el escrutinio sobre la exposición de la región del Himalaya a los peligros derivados del cambio climático. Nepal representa menos del 0,02 por ciento de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, pero se encuentra entre las naciones más vulnerables al clima, como señaló el diario Chosun Ilbo al informar sobre las consecuencias de las inundaciones. Los científicos han advertido que, si bien las imágenes satelitales pueden ayudar a cartografiar los glaciares a lo largo del tiempo, los colapsos repentinos siguen siendo difíciles de detectar, y las zonas remotas a menudo carecen de la infraestructura de monitoreo terrestre necesaria para emitir alertas tempranas.chosun+1

En el proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1, en el distrito de Rasuwa, 576 personas siguen incomunicadas y se cree que unas 300 están atrapadas dentro del túnel de aducción, según Mohan Kumar Dangi, presidente de la Asociación de Productores de Energía Independientes de Nepal. Un equipo de rescate en túneles chino avanzó unos 300 metros en dicho túnel el lunes y recuperó un cuerpo cuya nacionalidad no ha sido confirmada.ajupress