Estudio revela que el declive del hielo marino ártico en invierno se reanudó tras una breve pausa

Un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences confirma que el hielo marino ártico en invierno ha reanudado su declive a largo plazo tras lo que los científicos consideran solo una pausa temporal a principios de la década de 2020. La investigación, dirigida por la Universidad de Southampton y el Centro Nacional de Oceanografía, halló que los mínimos históricos de 2025 y 2026 han cambiado la trayectoria de la pérdida de hielo en la región.

Una caída récord redefine la tendencia

Entre 2024 y 2025, la extensión del hielo marino ártico durante la fase pico del invierno, de febrero a marzo, cayó un 5.8%, el mayor descenso invernal interanual en el registro satelital que se remonta a 1978. En 2026, el hielo marino en su fase pico se recuperó ligeramente, pero se mantuvo como la segunda extensión más baja jamás registrada.miragenews+1

El máximo invernal de 2025, medido el 21 de marzo, fue de 14.45 millones de kilómetros cuadrados, el más bajo desde que comenzó el monitoreo satelital continuo en 1979. El máximo de 2026, alcanzado el 15 de marzo, fue de 14.29 millones de kilómetros cuadrados, empatando estadísticamente con 2025 en el mínimo histórico, según la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo.phys+2

"Esta caída brusca cambia la forma en que interpretamos el cambio reciente del hielo marino ártico en invierno", afirmó el Dr. Duo Chan, autor principal e investigador de la Escuela de Ciencias Oceánicas y Terrestres de la Universidad de Southampton. "Lo que parecía una pausa a principios de la década de 2020 ahora parece haber sido una desaceleración temporal dentro de un declive a largo plazo asociado con el calentamiento global".phys

Los modelos sugieren una base más baja en el futuro

El equipo comparó las observaciones satelitales con simulaciones de modelos climáticos para evaluar qué sigue habitualmente a una caída tan pronunciada. El coautor, el profesor Simon Josey del Centro Nacional de Oceanografía, señaló que los modelos sugieren que "es más probable que el hielo marino ártico en invierno fluctúe en torno a un nivel más bajo durante los próximos años que recuperarse rápidamente a las condiciones de principios de la década de 2020".phys

El hielo marino invernal actúa como una barrera entre el océano Ártico, relativamente cálido, y la atmósfera más fría que se encuentra sobre él. Una menor cobertura permite que más calor y humedad del océano escapen a la atmósfera, lo que podría afectar los patrones de tormentas y el clima en latitudes más bajas.phys

Una advertencia contra la complacencia

Los hallazgos tienen implicaciones sobre cómo se interpreta la variabilidad a corto plazo en la capa de hielo. Análisis anteriores habían sugerido que la tasa de pérdida de hielo invernal se estaba debilitando, lo que llevó a algunos a cuestionar si el declive se había estancado. Al incorporar los datos de 2025 y 2026 en los cálculos de tendencias de 20 años, los investigadores descubrieron que el declive a largo plazo había vuelto a ser estadísticamente significativo.miragenews+1

"Las recuperaciones a corto plazo pueden ocultar temporalmente la dirección a largo plazo del cambio del hielo marino ártico", dijo el Dr. Chan. "Las bajas extensiones de hielo marino invernal en 2025 y 2026 muestran claramente que la pérdida de hielo marino ártico no se ha detenido; continúa en un clima que se calienta".phys