Μελέτη δείχνει ότι η υποχώρηση των χειμερινών πάγων στην Αρκτική συνεχίζεται μετά από σύντομη παύση

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences επιβεβαιώνει ότι οι χειμερινοί θαλάσσιοι πάγοι της Αρκτικής επανήλθαν στη μακροπρόθεσμη πτωτική τους πορεία, μετά από αυτό που οι επιστήμονες χαρακτηρίζουν ως μια προσωρινή παύση στις αρχές της δεκαετίας του 2020. Η έρευνα, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον και το Εθνικό Κέντρο Ωκεανογραφίας, διαπίστωσε ότι τα ιστορικά χαμηλά του 2025 και του 2026 έχουν αλλάξει την τροχιά της απώλειας πάγων στην περιοχή.

Η πτώση ρεκόρ αλλάζει την τάση

Μεταξύ 2024 και 2025, η έκταση των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής κατά τη φάση της χειμερινής κορύφωσης, από τον Φεβρουάριο έως τον Μάρτιο, μειώθηκε κατά 5,8%, σημειώνοντας τη μεγαλύτερη ετήσια χειμερινή πτώση στα δορυφορικά αρχεία από το 1978. Το 2026, οι πάγοι κατά τη φάση της κορύφωσης ανέκαμψαν ελαφρώς, αλλά παρέμειναν στη δεύτερη χαμηλότερη έκταση που έχει καταγραφεί ποτέ.miragenews+1

Το χειμερινό μέγιστο του 2025, που μετρήθηκε στις 21 Μαρτίου, ανήλθε στα 14,45 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, το χαμηλότερο επίπεδο από την έναρξη της συνεχούς δορυφορικής παρακολούθησης το 1979. Το μέγιστο του 2026, που σημειώθηκε στις 15 Μαρτίου, ήταν 14,29 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, ισοφαρίζοντας στατιστικά το 2025 για το χαμηλό ρεκόρ, σύμφωνα με τη NASA και το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου.phys+2

"Αυτή η απότομη πτώση αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύουμε την πρόσφατη μεταβολή των χειμερινών θαλάσσιων πάγων στην Αρκτική", δήλωσε ο Δρ. Duo Chan, επικεφαλής συγγραφέας και ερευνητής στη Σχολή Ωκεανογραφίας και Επιστημών της Γης του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον. "Αυτό που έμοιαζε με παύση στις αρχές της δεκαετίας του 2020, τώρα φαίνεται να ήταν μια προσωρινή επιβράδυνση μέσα σε μια μακροπρόθεσμη πτώση που σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη".phys

Τα μοντέλα υποδεικνύουν χαμηλότερη βάση στο μέλλον

Η ομάδα συνέκρινε τις δορυφορικές παρατηρήσεις με προσομοιώσεις κλιματικών μοντέλων για να αξιολογήσει τι ακολουθεί συνήθως μετά από μια τέτοια απότομη πτώση. Ο συν-συγγραφέας, καθηγητής Simon Josey του Εθνικού Κέντρου Ωκεανογραφίας, δήλωσε ότι τα ανάλογα μοντέλα υποδεικνύουν πως "οι χειμερινοί θαλάσσιοι πάγοι της Αρκτικής είναι πιο πιθανό να κυμαίνονται γύρω από ένα χαμηλότερο επίπεδο τα επόμενα χρόνια παρά να επανέλθουν γρήγορα στις συνθήκες των αρχών της δεκαετίας του 2020".phys

Οι χειμερινοί θαλάσσιοι πάγοι λειτουργούν ως φραγμός μεταξύ του σχετικά θερμού Αρκτικού Ωκεανού και της ψυχρότερης ατμόσφαιρας από πάνω του. Η μειωμένη κάλυψη επιτρέπει σε περισσότερη θερμότητα και υγρασία του ωκεανού να διαφύγουν στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας ενδεχομένως τα πρότυπα καταιγίδων και τον καιρό σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη.phys

Προειδοποίηση κατά του εφησυχασμού

Τα ευρήματα έχουν επιπτώσεις στον τρόπο με τον οποίο ερμηνεύεται η βραχυπρόθεσμη μεταβλητότητα στην κάλυψη πάγων. Προηγούμενες αναλύσεις είχαν υποδηλώσει ότι ο ρυθμός απώλειας χειμερινών πάγων εξασθενούσε, οδηγώντας ορισμένους στο να αναρωτηθούν αν η πτώση είχε σταματήσει. Ενσωματώνοντας τα δεδομένα του 2025 και του 2026 στους υπολογισμούς των τάσεων 20ετίας, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μακροπρόθεσμη πτώση επέστρεψε σε στατιστική σημαντικότητα.miragenews+1

"Οι βραχυπρόθεσμες ανακάμψεις μπορούν προσωρινά να επισκιάσουν τη μακροπρόθεσμη κατεύθυνση της αλλαγής των θαλάσσιων πάγων στην Αρκτική", δήλωσε ο Δρ. Chan. "Οι χαμηλές εκτάσεις χειμερινών θαλάσσιων πάγων το 2025 και το 2026 δείχνουν ξεκάθαρα ότι η απώλεια των θαλάσσιων πάγων στην Αρκτική δεν έχει σταματήσει, αλλά συνεχίζεται σε ένα κλίμα που θερμαίνεται".phys