El Rin cae a mínimos históricos y fuerza cláusulas de fuerza mayor en la industria europea

El río Rin, en Europa, ha caído a sus niveles más bajos desde que comenzaron los registros en 1880, lo que ha paralizado el transporte fluvial y ha obligado a grandes empresas químicas a declarar la fuerza mayor, mientras una prolongada sequía y una ola de calor azotan el continente.

Un río dividido en dos

El nivel del agua en Kaub, Alemania, el punto navegable más somero del Rin, cayó a solo 19 centímetros el 5 de agosto, según datos del rastreador de la industria ICIS, muy por debajo del promedio a largo plazo de aproximadamente 200 centímetros. El récord bajo anterior en esa ubicación, registrado en octubre de 2018, fue de 25,28 cm. Bloomberg informó el martes que los meteorólogos no prevén un alivio a corto plazo, ya que se necesitarían semanas de lluvia continua para elevar el río a niveles normales.bloomberg+1

La caída en la profundidad del agua ha reducido la carga de los barcos a menos del 20 por ciento de su capacidad habitual. Thomas Puls, experto en transporte del Instituto Económico Alemán, declaró al Rheinische Post que las rutas al sur de Kaub "amenazan ahora con quedar completamente cortadas, lo que significa que el Rin está dividido en dos".cyprusshippingnews+2

La industria química bajo presión

BASF declaró la fuerza mayor en varios tensioactivos de sus plantas europeas el 5 de agosto, citando problemas en las entregas de materias primas causados por las restricciones logísticas en el Rin, según una carta a clientes consultada por ICIS. La empresa ya había declarado la fuerza mayor en plastificantes en su sede de Ludwigshafen el 16 de julio. El CEO de BASF, Markus Kamieth, advirtió la semana pasada que eran posibles más escaseces de productos o declaraciones adicionales de fuerza mayor.cyprusshippingnews

Lanxess declaró la fuerza mayor en la producción de anhídrido ftálico en sus instalaciones de Uerdingen el 31 de julio, después de que los bajos niveles de agua interrumpieran las entregas de materia prima en barcazas, según informaron fuentes del mercado. Covestro confirmó que los problemas de suministro derivados del transporte en el Rin ya estaban afectando a la producción. Un portavoz de Covestro señaló que "un barco de carga que puede transportar 1.500 toneladas equivale a unos 60 camiones", por lo que el transporte por carretera es una alternativa insuficiente.dw+1

La crisis se extiende por Europa

El impacto de la sequía va mucho más allá del Rin. CNN informó que también se registraron mínimos históricos a lo largo del Danubio, donde los bajos niveles de agua y el calor extremo han obligado a paralizar aproximadamente 7 gigavatios de capacidad nuclear en Francia, Hungría y Rumanía, lo que equivale a casi el 10 por ciento de la capacidad nuclear total instalada en la UE.cnn+1

Algunos economistas han advertido que esta interrupción podría restar hasta 0,2 puntos porcentuales al crecimiento económico alemán, según el Financial Times. Dado que agosto es habitualmente uno de los meses más calurosos y secos de Europa, y que se espera que la demanda aumente cuando termine la calma estival en septiembre, los actores del sector prevén que la situación empeore antes de mejorar.cyprusshippingnews+1