El JWST detecta la galaxia espiral barrada más distante jamás vista

Un equipo internacional de astrónomos ha identificado una galaxia espiral barrada masiva con un desplazamiento al rojo de 5.1, lo que la convierte en la estructura de este tipo más distante jamás observada y retrasa la línea temporal de cuándo pudieron formarse galaxias organizadas tras el Big Bang.

Una galaxia que aún no debería existir

La galaxia, denominada M1149-BSG-z5, fue descubierta utilizando el Telescopio Espacial James Webb en el campo paralelo del cúmulo de galaxias MACS J1149+2223. Los hallazgos, dirigidos por Xiaohan Wang de la Universidad de Tsinghua en Pekín, se publicaron en el servidor de preimpresión arXiv el 23 de junio.themoonlight+1

Con un desplazamiento al rojo de 5.102, M1149-BSG-z5 existió cuando el universo tenía aproximadamente mil millones de años, un periodo conocido como la Época de Reionización, cuando se espera que la formación de estructuras de barra esté suprimida por el turbulento entorno cósmico. La galaxia alberga una barra estelar de aproximadamente 14.700 años luz de longitud, brazos espirales que se extienden hasta unos 17.900 años luz y una masa estelar de aproximadamente 28 mil millones de masas solares.phys+2

Madurez estructural en un universo joven

El descubrimiento es notable porque M1149-BSG-z5 exhibe características típicamente asociadas con sistemas mucho más evolucionados. Su tasa de formación estelar se midió en unas 144 masas solares por año, y el análisis espectroscópico confirmó la presencia de un núcleo galáctico activo con un componente de líneas anchas. La metalicidad de la galaxia, aproximadamente el 50 por ciento de la del Sol, indica que es químicamente madura, un rasgo que no se esperaba tan temprano en la historia cósmica.themoonlight+1

Observaciones previas del JWST habían encontrado galaxias barradas emergiendo tan pronto como un desplazamiento al rojo de aproximadamente 4.0, con fracciones observadas de solo el 3 al 7 por ciento en un desplazamiento al rojo de 3.5. M1149-BSG-z5 extiende este límite aún más y es más grande que las galaxias típicas en desplazamientos al rojo comparables.phys+1

Pistas sobre la formación de barras

Los investigadores señalaron que una galaxia compañera se encuentra a aproximadamente 69.000 años luz de M1149-BSG-z5, lo que sugiere que las interacciones de marea pueden haber desempeñado un papel en el desencadenamiento de la formación de la barra. Alternativamente, el estado rico en gas y dominado por bariones de la galaxia puede haber facilitado el rápido desarrollo de la barra a través de la inestabilidad gravitacional, consistente con simulaciones cosmológicas recientes.linkedin+2

El descubrimiento se suma a un creciente cuerpo de hallazgos del JWST que sugieren que el universo temprano estaba más estructurado de lo que se pensaba anteriormente. Antes del JWST, la galaxia barrada más antigua conocida era ceers-2112, que se remonta a unos 11.700 millones de años. M1149-BSG-z5 retrasa ese récord varios cientos de millones de años.nature