Descubren herramientas de madera de 300.000 años de antigüedad en China

Un equipo de investigación internacional ha desenterrado 35 herramientas de madera que datan de hace 300.000 años en un yacimiento arqueológico en el suroeste de China, ofreciendo nuevas perspectivas sobre la tecnología y la dieta de los primeros humanos en Asia Oriental. El descubrimiento, publicado el viernes en la revista Science, marca la evidencia más antigua conocida de tecnología compleja de herramientas de madera en la región y revela que los humanos antiguos dependían en gran medida de dietas basadas en plantas en lugar de la caza.

Las herramientas se encontraron preservadas en sedimentos de arcilla sin oxígeno en el sitio de Gantangqing en la provincia de Yunnan, desafiando suposiciones largamente sostenidas sobre el desarrollo tecnológico en la Asia Oriental prehistórica.

Detalles del descubrimiento

Los artefactos de madera, fabricados principalmente con pino y maderas duras, incluyen palos de excavación y utensilios únicos en forma de gancho diseñados para recolectar plantas subterráneas. Investigadores del Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de la Academia China de Ciencias dirigieron la excavación, que también produjo herramientas de piedra, fósiles de animales y restos de plantas.uow+3

"Este descubrimiento es excepcional porque preserva un momento en el tiempo en el que los primeros humanos utilizaban herramientas de madera sofisticadas para recolectar recursos alimenticios subterráneos", dijo el profesor Bo Li de la Universidad de Wollongong, coautor del estudio. Las herramientas muestran evidencia de artesanía deliberada, con marcas de corte, superficies pulidas y residuos de suelo que contienen granos de almidón vegetal.china+2

Utilizando técnicas de datación avanzadas, incluida la luminiscencia infrarroja de grano único, los investigadores determinaron que la actividad humana en el sitio ocurrió hace entre 361.000 y 250.000 años.miragenews+1

Estrategia de supervivencia basada en plantas

Las herramientas revelan que los primeros humanos de Asia Oriental desarrollaron una estrategia de supervivencia distinta centrada en la búsqueda de raíces, tubérculos y otras plantas subterráneas. La evidencia en el sitio incluye restos de piñones, avellanas, kiwi y tubérculos acuáticos.independent+1

Esto contrasta marcadamente con sitios europeos contemporáneos como Schöningen en Alemania, donde las herramientas de madera eran principalmente utensilios de caza diseñados para capturar grandes mamíferos. "El descubrimiento desafía las suposiciones previas sobre la adaptación humana temprana", explicó Li.miragenews+2

Contexto histórico

El descubrimiento de Gantangqing representa un avance significativo en la comprensión de la tecnología humana temprana en Asia Oriental, proporcionando apoyo empírico a la largamente debatida "hipótesis de las herramientas de bambú y madera". Esta hipótesis sugiere que las antiguas poblaciones de Asia Oriental dependían en gran medida de utensilios hechos de materiales perecederos como madera y bambú, utilizando herramientas de piedra principalmente para tareas de procesamiento. El sitio fue desenterrado por primera vez en 1984, con excavaciones importantes realizadas en 1989, 2014-2015 y 2018-2019.phys

Los artefactos de madera de este período (Paleolítico Inferior) son extraordinariamente raros en todo el mundo, ya que la madera suele descomponerse rápidamente debido a la actividad microbiana, la oxidación y la intemperie. Fuera de África y Eurasia occidental, las herramientas de madera de más de 50.000 años de antigüedad están prácticamente ausentes del registro arqueológico. Las herramientas de Gantangqing sobrevivieron debido a condiciones de conservación excepcionales en los sedimentos bajos en oxígeno y ricos en arcilla de la orilla de un antiguo lago, ofreciendo una ventana única a las tecnologías de carpintería prehistóricas que de otro modo se habrían perdido en el tiempo.chinadaily+1