Το MIT εντόπισε τα αρχαιότερα μαγνητικά ίχνη στη σκόνη του πρώιμου ηλιακού συστήματος

Ένας μετεωρίτης από τον Άρη που ανακαλύφθηκε στην Αλγερία το 2019 επιβεβαιώθηκε ότι έχει ηλικία 1,27 δισεκατομμυρίων ετών, καλύπτοντας ένα κενό σχεδόν δύο δισεκατομμυρίων ετών στο γεωλογικό αρχείο του Άρη, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Geochimica et Cosmochimica Acta. Ξεχωριστά, ερευνητές του MIT εντόπισαν τα αρχαιότερα γνωστά ίχνη μαγνητισμού στο ηλιακό σύστημα, τα οποία διατηρήθηκαν σε σκόνη μετεωρίτη που χρονολογείται εντός των πρώτων 200.000 ετών από τον σχηματισμό του ηλιακού συστήματος.

Ένα παράθυρο στην χαμένη εποχή του Άρη

Ο διαστημικός βράχος, με την ονομασία Northwest Africa (NWA) 13441, είναι ένας σεργοτίτης, ο πιο κοινός τύπος μετεωρίτη από τον Άρη, αλλά η ηλικία του τον καθιστά μοναδικό. Κανένας άλλος σεργοτίτης δεν εμπίπτει στο τεράστιο χρονικό διάστημα μεταξύ 600 εκατομμυρίων και 2,4 δισεκατομμυρίων ετών πριν, μια περίοδο για την οποία οι επιστήμονες δεν είχαν σχεδόν καθόλου δείγματα πυριγενών πετρωμάτων από τον Άρη.bc+1

"Τα χαρακτηριστικά αυτού του μετεωρίτη ήταν εντελώς εκπληκτικά", δήλωσε ο καθηγητής του Boston College, Ethan Baxter, συν-συγγραφέας της μελέτης. "Κανένας άλλος μετεωρίτης από τον Άρη δεν έχει ηλικία 1,27 δισεκατομμυρίων ετών".space

Η σύνθεση του μετεωρίτη έκρυβε επίσης εκπλήξεις. Περιέχει ισότοπα νεοδυμίου, ενός σπάνιου μετάλλου που συνήθως συνδέεται με χονδρίτες, πετρώματα που δεν έχουν λιώσει από το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Αυτή η μεικτή σύνθεση υποδηλώνει ότι τα βαθύτερα τμήματα του Άρη παρέμειναν σχετικά αδιατάρακτα από τότε που σχηματίστηκε ο πλανήτης πριν από περίπου 4,56 δισεκατομμύρια χρόνια. Η Ένωση Ερευνών Διαστήματος των Πανεπιστημίων ανέδειξε τα ευρήματα τη Δευτέρα, σημειώνοντας ότι ο μετεωρίτης προήλθε από μια "προηγουμένως μη δειγματοληπτημένη, παρθένα πηγή" στον Άρη.newsroom.usra+1

Αρχαίος μαγνητισμός στις πρώτες ημέρες του ηλιακού συστήματος

Σε μια ξεχωριστή ανακάλυψη που δημοσιεύθηκε την Κυριακή στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, μια ομάδα με επικεφαλής τους Benjamin Weiss του MIT και Cauê Borlina, που εργάζεται πλέον στο Πανεπιστήμιο Purdue, ανέφερε την εύρεση καταγραφών μαγνητικού πεδίου σε εγκλείσματα πλούσια σε ασβέστιο και αλουμίνιο, το αρχαιότερο γνωστό υλικό του ηλιακού συστήματος, που εξήχθησαν από τον μετεωρίτη της Ανταρκτικής DOM 08006.phys+1

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το αρχαίο νεφελώδες μαγνητικό πεδίο κυμαινόταν μεταξύ 150 και 600 μικροτέσλα, περίπου τρεις έως 12 φορές ισχυρότερο από το σημερινό πεδίο της Γης.pnas+1

"Δείχνουμε τώρα ότι, αν θέλετε να κατανοήσετε πλήρως πώς σχηματίστηκαν ο ήλιος και οι πλανήτες, θα πρέπει να συμπεριλάβετε τα μαγνητικά πεδία στα συστατικά που τους δημιούργησαν", δήλωσε ο Borlina.phys

Ξαναγράφοντας την ιστορία του πρώιμου ηλιακού συστήματος

Συνολικά, αυτές οι μελέτες υπογραμμίζουν πώς οι μετεωρίτες συνεχίζουν να αναδιαμορφώνουν την κατανόηση των περιόδων σχηματισμού του ηλιακού συστήματος. Ο μετεωρίτης του Άρη γεφυρώνει αυτό που οι ερευνητές αποκαλούν "Κενό των Μετεωριτών του Άρη", ενώ τα ευρήματα του MIT μετατοπίζουν τις αποδείξεις για τον μαγνητισμό του ηλιακού συστήματος σε μια εποχή που ούτε ο ήλιος δεν είχε σχηματιστεί πλήρως, υποδηλώνοντας ότι η βαρύτητα από μόνη της δεν μπορεί να εξηγήσει πώς ο πρωτοπλανητικός δίσκος κατέρρευσε για να σχηματίσει το αστέρι και τους πλανήτες που βλέπουμε σήμερα.eaps.purdue+1