MIT hittar äldsta magnetiska spåren i solsystemets första meteoritdamm

En Mars-meteorit som upptäcktes i Algeriet 2019 har bekräftats vara 1,27 miljarder år gammal, vilket fyller ett nästan två miljarder år långt gap i Mars geologiska historia, enligt en studie publicerad i tidskriften Geochimica et Cosmochimica Acta. Separat har forskare vid MIT hittat de äldsta kända spåren av magnetism i solsystemet, bevarade i meteoritdamm som dateras till de första 200 000 åren av solsystemets bildande.

Ett fönster in i Mars förlorade era

Rymdstenen, med beteckningen Northwest Africa (NWA) 13441, är en shergottit – den vanligaste typen av Mars-meteorit – men dess ålder gör den unik. Ingen annan shergottit faller inom det enorma tidsspannet mellan 600 miljoner och 2,4 miljarder år sedan, en period för vilken forskare nästan inte haft några magmatiska bergarts-prover från Mars.bc+1

"Egenskaperna hos denna meteorit var helt överraskande," sade professor Ethan Baxter vid Boston College, en medförfattare till studien. "Ingen annan Mars-meteorit som denna har en ålder på 1,27 miljarder år."space

Meteoritens sammansättning bjöd också på överraskningar. Den innehåller isotoper av neodym, en sällsynt jordartsmetall som vanligtvis förknippas med kondriter – osmälta stenar från det tidiga solsystemet. Denna blandade sammansättning tyder på att djupa delar av Mars har förblivit relativt ostörda sedan planeten bildades för ungefär 4,56 miljarder år sedan. Universities Space Research Association lyfte fram fynden på måndagen och noterade att meteoriten härstammade från en "tidigare outforskad, orörd källa" på Mars.newsroom.usra+1

Uråldrig magnetism under solsystemets tidigaste dagar

I en separat upptäckt publicerad på söndagen i Proceedings of the National Academy of Sciences, rapporterade ett team lett av MIT:s Benjamin Weiss och Cauê Borlina, numera vid Purdue University, att de hittat spår av ett magnetfält i kalcium-aluminium-rika inklusioner – det äldsta kända materialet i solsystemet – utvunnet ur Antarktis-meteoriten DOM 08006.phys+1

Forskarna uppskattar att det uråldriga nebulära magnetfältet uppmättes till mellan 150 och 600 mikrotesla, ungefär tre till 12 gånger starkare än jordens nuvarande fält.pnas+1

"Vi visar nu att om du vill förstå fullt ut hur solen och planeterna bildades, bör du inkludera magnetfält i ingredienserna som skapar dem," sade Borlina.phys

Omskrivning av solsystemets tidiga historia

Tillsammans understryker dessa studier hur meteoriter fortsätter att förändra förståelsen av solsystemets formativa perioder. Mars-meteoriten överbryggar vad forskare kallar "Mars-meteorit-gapet", medan MIT-fynden flyttar bevisen för solsystemets magnetism tillbaka till en era då inte ens solen var fullständigt bildad – vilket tyder på att gravitationen ensam inte kan förklara hur den protoplanetära skivan kollapsade till den stjärna och de planeter vi ser idag.eaps.purdue+1