Κοραλλιογενείς ύφαλοι: Προειδοποίηση επιστημόνων για μη αναστρέψιμη καταστροφή

Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι παγκοσμίως υφίστανται λεύκανση με τόσο μεγάλη συχνότητα που δεν προλαβαίνουν πλέον να ανακάμψουν μεταξύ των επεισοδίων, γεγονός που οδηγεί την παγκόσμια κάλυψη των κοραλλιών πολύ κάτω από τα ιστορικά επίπεδα και προς μια μη αναστρέψιμη παρακμή, σύμφωνα με μια έκθεση-ορόσημο που δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα από το Παγκόσμιο Δίκτυο Παρακολούθησης Κοραλλιογενών Υφάλων.

Η έκθεση, η οποία βασίζεται σε δεδομένα παρακολούθησης άνω των 40 ετών από σχεδόν 37.000 τοποθεσίες υφάλων σε 120 χώρες και εδάφη, διαπίστωσε ότι το μεσοδιάστημα μεταξύ των μαζικών επεισοδίων λεύκανσης έχει συρρικνωθεί από δεκαετίες σε μόλις πέντε ή έξι χρόνια κατά μέσο όρο, σύμφωνα με το Reuters. Η κάλυψη από σκληρά κοράλλια μειώθηκε κατά 9,5% κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο κατά την περίοδο 2020-2024, στο πλαίσιο αυτού που ο επικεφαλής συντάκτης Μανουέλ Γκονζάλες-Ριβέρο περιέγραψε ως μια «κλιμακωτή παρακμή».reuters+1

Ένα όλο και μικρότερο παράθυρο για ανάκαμψη

«Αν τους δώσουμε αρκετό χρόνο, έχουν την ικανότητα να ανακάμψουν», δήλωσε ο Γκονζάλες-Ριβέρο. «Αλλά δεν βλέπουμε να τους παρέχεται αυτός ο χρόνος. Στην πραγματικότητα, η συχνότητα αυτών των επεισοδίων λεύκανσης έχει σχεδόν διπλασιαστεί».reuters

Το πρώτο μαζικό επεισόδιο λεύκανσης στον κόσμο καταγράφηκε το 1998, και έκτοτε ακολούθησαν άλλα τρία μετά το 2010. Μεταξύ 2017 και 2019, οι ύφαλοι ανέκτησαν το 6% της κάλυψής τους, αντισταθμίζοντας σχεδόν πλήρως την απώλεια 6,6% από τη λεύκανση του 2016. Ωστόσο, το πιο πρόσφατο συμβάν, το οποίο ξεκίνησε το 2023, ήταν το πλέον εκτεταμένο που έχει καταγραφεί ποτέ, επηρεάζοντας το 77% των περιοχών με κοραλλιογενείς υφάλους παγκοσμίως. Αυτό το επεισόδιο, το οποίο διήρκεσε από τις αρχές του 2023 έως τα μέσα του 2025, εξέθεσε το 84% των περιοχών με υφάλους σε θερμικό στρες επιπέδου λεύκανσης και στις τρεις ωκεάνιες λεκάνες, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο Κοραλλιογενών Υφάλων της NOAA.gcrmn+2

Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες απειλούν με νέα λεύκανση

Με τις θερμοκρασίες στην επιφάνεια των ωκεανών να αγγίζουν το ιστορικό υψηλό των 21,1 βαθμών Κελσίου στις 22 Αυγούστου και τα μοτίβα του Ελ Νίνιο να εντείνονται, ο Γκονζάλες-Ριβέρο προειδοποίησε ότι ένα ακόμη επεισόδιο λεύκανσης θα μπορούσε να πλήξει τους υφάλους φέτος. «Είναι πολύ πιθανό, δεδομένων των θερμοκρασιών», δήλωσε.reuters

Η δημοσιοποίηση της έκθεσης συντονίστηκε χρονικά με την έναρξη του 55ου Φόρουμ των Νήσων του Ειρηνικού στο Παλάου, όπου ηγέτες από όλη την περιοχή συγκεντρώνονται έως τις 4 Σεπτεμβρίου για να συντονίσουν τις κλιματικές τους προτεραιότητες ενόψει της διάσκεψης για το κλίμα COP31 αργότερα φέτος.reuters+1

Εκκλήσεις για επείγουσα δράση

Η έκθεση απηύθυνε έκκληση για ταχεία μείωση των εκπομπών ρύπων παράλληλα με τη διαχείριση των τοπικών απειλών, συμπεριλαμβανομένης της μη βιώσιμης αλιείας και της υπερβολικής παράκτιας ανάπτυξης. Ο Ντέιβιντ Ομπούρα, πρόεδρος της Διακυβερνητικής Πλατφόρμας Επιστήμης-Πολιτικής για τη Βιοποικιλότητα και τις Οικοσυστημικές Υπηρεσίες, ανέφερε σε δήλωσή του: «Πρέπει να δράσουμε τώρα για να ανακόψουμε αυτή την παρακμή και να επενδύσουμε σε λύσεις που μειώνουν τις πιέσεις και ενισχύουν την ανθεκτικότητα. Η καθυστέρηση στη λήψη μέτρων ενέχει τον κίνδυνο να παγιωθούν μη αναστρέψιμες απώλειες».wmbdradio