Εκατοντάδες νεκροί και πάνω από 1.300 αγνοούμενοι από πλημμύρες σε Νεπάλ και Θιβέτ

Μια τεράστια κατάρρευση παγετώνα κατά μήκος των συνόρων Νεπάλ και Θιβέτ το πρωί της Τετάρτης έστειλε έναν τοίχο από νερό, λάσπη και βράχια να σαρώνει τις κοινότητες των Ιμαλαΐων, σκοτώνοντας τουλάχιστον 350 ανθρώπους και αφήνοντας περισσότερους από 1.300 αγνοούμενους, ανάμεσά τους εκατοντάδες ξένους τουρίστες και προσκυνητές από πάνω από δύο δωδεκάδες χώρες.

Οι ομάδες διάσωσης ερευνούσαν τις γεμάτες συντρίμμια κοιλάδες την Πέμπτη, καθώς το μέγεθος της καταστροφής, μιας από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην πρόσφατη ιστορία του Νεπάλ, άρχισε να αποκαλύπτεται. Ο υπουργός Εξωτερικών του Νεπάλ, Σισίρ Καχάνλ, τη χαρακτήρισε ως «μία από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές που έχουμε βιώσει στην πρόσφατη μνήμη».nytimes

Ένας τοίχος λάσπης με ταχύτητα 50 μέτρων το δευτερόλεπτο

Η καταστροφή χτύπησε περίπου στις 8:40 π.μ. τοπική ώρα την Τετάρτη, όταν μια χιονοστιβάδα πάγου σε μεγάλο υψόμετρο στα Ιμαλάια προκάλεσε ροή συντριμμιών, η οποία, σύμφωνα με τον γεωλόγο της κινεζικής κυβέρνησης Γκουό Ζαοτσένγκ, κινήθηκε με ταχύτητα περίπου 50 μέτρων το δευτερόλεπτο, εκτεινόμενη σε μήκος άνω των 20 χιλιομέτρων και αφήνοντας στους ανθρώπους ελάχιστο χρόνο αντίδρασης. Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι το συμβάν δεν ήταν σεισμός, όπως αναφέρθηκε αρχικά, αλλά μια κατάρρευση παγετώνα μεγέθους 5,2 Ρίχτερ που παρήγαγε σεισμική ενέργεια καθώς βράχια και πάγος έπεφταν στην κοιλάδα.reuters+2

Ο χείμαρρος πέρασε μέσα από την κοιλάδα του ποταμού Τρισούλι, έναν διάδρομο δημοφιλή σε πεζοπόρους και προσκυνητές που συνδέει το Κατμαντού με τη Λάσα, παρασύροντας σπίτια, δρόμους, γέφυρες και υποδομές υδροηλεκτρικής ενέργειας. Η αστυνομία του Νεπάλ ανέφερε ότι τουλάχιστον 270 σοροί έχουν ανασυρθεί στο Νεπάλ, ενώ τα τοπικά μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για 359 νεκρούς. Στην κομητεία Γκιρόνγκ του Θιβέτ, επιβεβαιώθηκαν τρεις θάνατοι και 558 αγνοούμενοι, συμπεριλαμβανομένων 260 ξένων υπηκόων, σύμφωνα με το κινεζικό κρατικό δίκτυο CCTV.dw+1

«Όλα τελείωσαν», δήλωσε ο Ομκάρ Τζόσι, τελωνειακός υπάλληλος από το Νεπάλ που διασώθηκε από έναν λόφο στην παραμεθόρια πόλη Τιμούρε. «Είναι ένα γιγαντιαίο νεκροταφείο. Το μόνο που έμεινε είναι άμμος και χαλίκια, ποτισμένα με ανθρώπινο αίμα».dailysabah

Εκατοντάδες ξένοι αγνοούνται

Μεταξύ των αγνοουμένων στο Νεπάλ βρίσκονταν 288 Ινδοί, 63 Αμερικανοί, 51 Μαλαισιανοί, 34 Αυστραλοί, 33 Βρετανοί και 25 Καναδοί, σύμφωνα με την αστυνομία και τους αξιωματούχους τουρισμού του Νεπάλ. Πολλοί ήταν Ινδουιστές προσκυνητές που επέστρεφαν από το όρος Καϊλάς στο Θιβέτ, έναν τόπο ιερό για πολλές θρησκείες. Ο Ινδός πνευματικός ηγέτης Σαντγκούρου ανέφερε σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα από το Θιβέτ ότι 77 προσκυνητές από το Ίδρυμά του Isha βρίσκονταν στο γραφείο μετανάστευσης στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας όταν χτύπησε η πλημμύρα.aljazeera+1

Περισσότεροι από 5.000 στρατιώτες και αστυνομικοί αναπτύχθηκαν στο Νεπάλ, χρησιμοποιώντας ελικόπτερα για να ρίξουν προμήθειες που δωρίστηκαν από την Ινδία και να απομακρύνουν επιζώντες από κοινότητες που είχαν αποκοπεί λόγω της καταστροφής των υποδομών. Ο Κινέζος Πρωθυπουργός Λι Τσιανγκ ταξίδεψε στο Γκιρόνγκ την Πέμπτη για να επιβλέψει τις επιχειρήσεις διάσωσης, σηματοδοτώντας ότι το Πεκίνο αντιμετωπίζει την καταστροφή ως κορυφαία εθνική προτεραιότητα.reuters+2

Ελλοχεύει δευτερογενής καταστροφή

Οι αρχές προειδοποίησαν ότι μια λίμνη που σχηματίστηκε από τα συντρίμμια ανάντη στα σύνορα Νεπάλ-Κίνας αποτελεί συνεχή απειλή. Αναμένεται ότι επιπλέον τρία εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού θα εισρεύσουν στη λίμνη τις επόμενες τρεις ημέρες, με την κορύφωση της ροής να προβλέπεται γύρω στην 1η Σεπτεμβρίου. Το Διεθνές Κέντρο για την Ολοκληρωμένη Ανάπτυξη των Βουνών σημείωσε ότι αυτή ήταν η δεύτερη πλημμύρα στο σύστημα του ποταμού Lhende Khola μέσα σε 14 μήνες, προειδοποιώντας ότι η υπερθέρμανση των Ιμαλαΐων απαιτεί επείγοντα συστήματα έγκαιρης προειδοποίησης.cbsnews+2

Ο ΟΗΕ διέθεσε 2 εκατομμύρια δολάρια σε κονδύλια έκτακτης ανάγκης, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ των ΗΠΑ υποσχέθηκε 500.000 δολάρια και ανέπτυξε σύμβουλο αντιμετώπισης καταστροφών, ενώ η Διεθνής Ομοσπονδία Συλλόγων Ερυθρού Σταυρού και Ερυθράς Ημισελήνου απέστειλε προμήθειες έκτακτης ανάγκης αξίας 1,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο Πάπας Λέων ΙΔ' προσέφερε προσευχές για τα θύματα σε τηλεγράφημα την Πέμπτη.dw+2

Ο Σαγκάρ Παντέι, επικεφαλής τουριστικού πράκτορα των Ιμαλαΐων που επιθεώρησε την περιοχή με ελικόπτερο, περιέγραψε την καταστροφή: «Δεν υπάρχουν ανθρώπινα κατασκευάσματα, δεν έχει απομείνει κανένας ανθρώπινος οικισμός. Τα πάντα είναι ισοπεδωμένα. Επομένως, όποιος βρισκόταν στο ξενοδοχείο, στο εστιατόριο ή στο αυτοκίνητο, πιστεύω ότι όλοι έχουν χαθεί».reuters