Αποδείχθηκε ότι το αντικείμενο στο Νικουμαρόρο δεν ήταν το αεροπλάνο της Έρχαρτ

Η τελευταία έρευνα για το χαμένο Lockheed Electra της Αμέλια Έρχαρτ δεν απέδωσε κανένα ίχνος του αεροσκάφους. Μια κοινή αποστολή από το Purdue University και το Archaeological Legacy Institute ανακοίνωσε ότι δεν βρήκε «κανένα αδιάψευστο στοιχείο» ότι συντρίμμια του αεροσκάφους βρίσκονται σε λιμνοθάλασσα του Nikumaroro, μιας απομακρυσμένης ατόλης στο Κιριμπάτι. Η ομάδα ανακοίνωσε το αποτέλεσμα τη Δευτέρα, 19 Οκτωβρίου, σύμφωνα με την ανακοίνωση του Purdue.purdue.edu

Το αποτέλεσμα αποκλείει την κύρια θεωρία της αποστολής: ότι το «Αντικείμενο Taraia», ένα σχήμα που θύμιζε αεροπλάνο και εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε δορυφορικές εικόνες το 2020, ήταν το αεροσκάφος της Έρχαρτ. Η ομάδα εξακολουθεί να πιστεύει ότι η Έρχαρτ και ο πλοηγός Φρεντ Νούναν κατέληξαν στο νησί.

Δέντρα, όχι μέταλλο

Η ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σχήμα στις δορυφορικές εικόνες ήταν πιθανότατα μια συστάδα μεγάλων δέντρων που ξεβράστηκαν κατά μήκος της αμμουδιάς της χερσονήσου Taraia. Μέχρι τη στιγμή που έφτασαν οι ερευνητές, το μεγαλύτερο μέρος των συντριμμιών είχε διαλυθεί και παρασυρθεί. Είχε απομείνει μόνο ένα κομμάτι σε σχήμα Υ, ένα κλάσμα του αρχικού μεγέθους του αντικειμένου. Η γυαλιστερή επιφάνεια του αντικειμένου, που παρέπεμπε σε μέταλλο, αποδείχθηκε ότι ήταν μια επικάλυψη από σκληρυμένη άμμο κοραλλιών.purdue.edu

Ο κακός καιρός καθυστέρησε το έργο και η ομάδα παρέτεινε το ταξίδι. Το πλήρωμα πέρασε επτά ημέρες κοντά στο νησί, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων ημερών εργασίας στην ακτή, μετά την αναχώρησή του από το Tarawa στις 6 Οκτωβρίου. Δύτες σάρωσαν τη λιμνοθάλασσα για σίδηρο με μαγνητόμετρο και χρησιμοποίησαν σόναρ για να αναζητήσουν αντικείμενα θαμμένα στο ίζημα.cnn.com+1

Η αποστολή ανέκτησε αρκετά αντικείμενα, συμπεριλαμβανομένου ενός ατσάλινου σωλήνα μήκους περίπου 30 ιντσών από τη λιμνοθάλασσα. Αυτά τα ευρήματα θα μελετηθούν για να ελεγχθεί αν αντικείμενα που εισέρχονται μέσω του περάσματος Tatiman της ατόλης παρασύρονται στη λιμνοθάλασσα και καταλήγουν στη χερσόνησο Taraia.purdue.edu

Η θεωρία του ναυαγού παραμένει ισχυρή, λένε οι διοργανωτές

Ο επικεφαλής της αποστολής Rick Pettigrew δήλωσε σε βίντεο ότι «τα στοιχεία για την υπόθεση του ναυαγού, που μας έφεραν εδώ, παραμένουν πολύ, πολύ ισχυρά». Πρόσθεσε: «Η υπόθεση δοκιμάστηκε και τα αποτελέσματα είναι εδώ». Η θεωρία του ναυαγού υποστηρίζει ότι το ζευγάρι προσγειώθηκε στον ύφαλο του νησιού και εγκλωβίστηκε εκεί. Οι υποστηρικτές επισημαίνουν τις ραδιοφωνικές ενδείξεις που καταγράφηκαν μετά την εξαφάνιση, μια ανάλυση του 2018 σε οστά που βρέθηκαν στο νησί το 1940, και αντικείμενα της δεκαετίας του 1930 που βρέθηκαν στο Nikumaroro.nationalgeographic.com+2

Η επικρατούσα εναλλακτική άποψη, που υποστηρίζεται από την έρευνα της αμερικανικής κυβέρνησης το 1937, είναι ότι το αεροπλάνο ξέμεινε από καύσιμα και κατέπεσε στον ωκεανό κοντά στο Howland Island. Ένας πρώην ειδικός για την Έρχαρτ στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος του Smithsonian δήλωσε στο CNN ότι το Nikumaroro έχει ερευνηθεί περισσότερες από 15 φορές χωρίς επιτυχία. Η εταιρεία εξερεύνησης ωκεανών Nauticos προσπαθεί να συγκεντρώσει 8 έως 10 εκατομμύρια δολάρια για μια νέα έρευνα κοντά στο Howland.cnn.com

Το Purdue υπόσχεται να συνεχίσει

Το Purdue Research Foundation είχε χρηματοδοτήσει το Electra τη δεκαετία του 1930 και το Purdue έχει δεσμευτεί να συνεχίσει την έρευνα. «Εκείνη συνέχισε να πετάει, και εμείς θα συνεχίσουμε να ψάχνουμε», δήλωσε ο Steve Schultz, γενικός σύμβουλος του Purdue και μέλος της αποστολής.purdue.edu