Earhart-expedition fann att objekt vid Nikumaroro var träd

Den senaste sökningen efter Amelia Earharts försvunna Lockheed Electra har inte gett några spår efter planet. En gemensam expedition från Purdue University och Archaeological Legacy Institute uppger att de inte hittat "några avgörande bevis" för att vrakdelar av flygplanet ligger i en lagun på Nikumaroro, en avlägsen atoll i Kiribati. Teamet tillkännagav resultatet på måndagen den 19 oktober lokal tid, enligt Purdues pressmeddelande.purdue.edu

Resultatet utesluter expeditionens huvudteori: att "Taraia-objektet", en flygplansformad figur som först sågs på satellitbilder 2020, var Earharts plan. Teamet vidhåller dock att de tror att Earhart och navigatören Fred Noonan hamnade på ön.

Träd, inte metall

Teamet drog slutsatsen att formen på satellitbilderna troligen var en samling stora träd som spolats upp längs sandbanken vid Taraia-halvön. När forskarna anlände hade det mesta av vrakgodset brutits ner och spolats bort. Endast ett enskilt Y-format stycke fanns kvar, en bråkdel av objektets ursprungliga storlek. Objektets glänsande yta, som antytt metall, visade sig vara ett lager av härdad korallsand.purdue.edu

Dåligt väder fördröjde arbetet och teamet förlängde resan. Besättningen tillbringade sju dagar nära ön, inklusive fyra dagar med arbete på land, efter att ha lämnat Tarawa den 6 oktober. Dykare skannade lagunen efter järn med en magnetometer och använde sonar för att leta efter föremål begravda i sedimenten.cnn.com+1

Expeditionen bärgade flera föremål, inklusive ett stålrör på cirka 75 centimeter från lagunen. Dessa fynd ska studeras för att testa om föremål som kommer in genom atollens Tatiman-passage driver över lagunen och spolas upp på Taraia-halvön.purdue.edu

Teorin om att hon strandat kvarstår, säger arrangörerna

Expeditionsledaren Rick Pettigrew sa i ett videouttalande att "bevisen för hypotesen om att hon strandat, som förde oss hit, förblev väldigt, väldigt starka". Han tillade: "Hypotesen har testats och resultaten är klara". Teorin om att hon strandat går ut på att paret landade på öns rev och blev strandade där. Förespråkare pekar på radiopositioner som registrerades efter försvinnandet, en analys från 2018 av benrester som hittades på ön 1940, samt föremål från 1930-talet som hittats på Nikumaroro.nationalgeographic.com+2

Det ledande alternativet, som stöddes av den amerikanska regeringens sökning 1937, är att planet fick slut på bränsle och störtade i havet nära Howland Island. En tidigare Earhart-expert vid Smithsonian's National Air and Space Museum berättade för CNN att Nikumaroro har genomsökts mer än 15 gånger utan framgång. Havsutforskningsföretaget Nauticos försöker samla in 8 till 10 miljoner dollar för en ny sökning nära Howland.cnn.com

Purdue lovar att fortsätta

Purdue Research Foundation betalade för Electra-planet på 1930-talet, och Purdue har lovat att fortsätta sökandet. "Hon fortsatte att flyga, och vi kommer att fortsätta att leta", sa Steve Schultz, Purdues chefsjurist och medlem i expeditionen.purdue.edu