Earhart-Expedition: Objekt bei Nikumaroro waren Bäume

Die jüngste Suche nach Amelia Earharts verschollener Lockheed Electra hat keine Anzeichen des Flugzeugs erbracht. Eine gemeinsame Expedition der Purdue University und des Archaeological Legacy Institute gab an, "keine schlüssigen Beweise" dafür gefunden zu haben, dass sich Wrackteile des Flugzeugs in einer Lagune auf Nikumaroro, einem abgelegenen Atoll in Kiribati, befinden. Das Team gab das Ergebnis am Montag, den 19. Oktober, Ortszeit, bekannt, wie Purdue mitteilte.purdue.edu

Das Ergebnis schließt die Haupttheorie der Expedition aus: dass das "Taraia-Objekt", eine flugzeugförmige Struktur, die erstmals 2020 auf Satellitenbildern entdeckt wurde, Earharts Flugzeug sei. Das Team hält jedoch weiterhin an der Überzeugung fest, dass Earhart und ihr Navigator Fred Noonan auf der Insel gelandet sind.

Bäume statt Metall

Das Team kam zu dem Schluss, dass es sich bei der Form auf den Satellitenbildern höchstwahrscheinlich um eine Ansammlung großer Bäume handelte, die entlang der Sandbank der Taraia-Halbinsel angeschwemmt wurden. Als die Forscher eintrafen, war der Großteil der Trümmer bereits zerfallen und weggeschwemmt worden. Nur ein einzelnes Y-förmiges Stück blieb übrig, ein Bruchteil der ursprünglichen Größe des Objekts. Die glänzende Oberfläche des Objekts, die auf Metall hingedeutet hatte, entpuppte sich als eine Schicht aus verhärtetem Korallensand.purdue.edu

Schlechtes Wetter verzögerte die Arbeiten, und das Team verlängerte die Reise. Die Crew verbrachte sieben Tage in der Nähe der Insel, darunter vier Tage Arbeit an Land, nachdem sie am 6. Oktober von Tarawa aufgebrochen war. Taucher scannten die Lagune mit einem Magnetometer auf Eisen und nutzten Sonar, um nach Objekten zu suchen, die im Sediment vergraben waren.cnn.com+1

Die Expedition barg mehrere Artefakte, darunter ein etwa 75 Zentimeter langes Stahlrohr aus der Lagune. Diese Funde werden nun untersucht, um zu testen, ob Objekte, die durch die Tatiman-Passage des Atolls eindringen, durch die Lagune driften und an der Taraia-Halbinsel angespült werden.purdue.edu

Theorie der Gestrandeten bleibt bestehen, so die Organisatoren

Expeditionsleiter Rick Pettigrew sagte in einer Videobotschaft, dass "die Beweise für die Hypothese der Gestrandeten, die uns hierher geführt hat, weiterhin sehr, sehr stark sind". Er fügte hinzu: "Die Hypothese wurde getestet, und die Ergebnisse liegen vor". Die Theorie besagt, dass das Paar auf dem Riff der Insel landete und dort strandete. Unterstützer verweisen auf Funkpeilungen, die nach dem Verschwinden aufgezeichnet wurden, eine Analyse von Knochen aus dem Jahr 2018, die 1940 auf der Insel gefunden wurden, sowie auf Artefakte aus den 1930er Jahren, die auf Nikumaroro entdeckt wurden.nationalgeographic.com+2

Die führende alternative Ansicht, die durch die Suche der US-Regierung im Jahr 1937 gestützt wird, besagt, dass dem Flugzeug der Treibstoff ausging und es in der Nähe von Howland Island im Ozean versank. Ein ehemaliger Earhart-Experte des National Air and Space Museum der Smithsonian Institution erklärte gegenüber CNN, dass Nikumaroro bereits mehr als 15 Mal erfolglos durchsucht wurde. Das Meeresforschungsunternehmen Nauticos versucht derzeit, 8 bis 10 Millionen Dollar für eine neue Suche in der Nähe von Howland zu sammeln.cnn.com

Purdue verspricht weiterzumachen

Die Purdue Research Foundation finanzierte die Electra in den 1930er Jahren, und Purdue hat versprochen, die Suche fortzusetzen. "Sie ist weitergeflogen, und wir werden weiter suchen", sagte Steve Schultz, Chefjustiziar von Purdue und Mitglied der Expedition.purdue.edu