Leiðangur fann tré en ekki flugvél Earhart

Nýjasta leit að Lockheed Electra flugvél Ameliu Earhart hefur ekki skilað árangri. Sameiginlegur leiðangur Purdue háskólans og Archaeological Legacy Institute segist ekki hafa fundið neinar óyggjandi sannanir fyrir því að flak vélarinnar liggi í lóni við Nikumaroro, afskekkt kóraleyja í Kiribati. Teymið greindi frá niðurstöðunum mánudaginn 19. október, samkvæmt tilkynningu frá Purdue.purdue.edu

Niðurstaðan útilokar aðalkenningu leiðangursins: að "Taraia-hluturinn," sem sást á gervihnattamyndum árið 2020, hafi verið flugvél Earhart. Teymið segist þó enn trúa því að Earhart og stýrimaðurinn Fred Noonan hafi endað á eyjunni.

Tré, ekki málmur

Teymið komst að þeirri niðurstöðu að lögunin á gervihnattamyndunum hafi líklega verið hrúga af stórum trjám sem skoluðust upp á sandrif Taraia-skagans. Þegar rannsóknarmenn komu á staðinn var mestur hluti þess rusls brotinn og horfinn. Aðeins eitt Y-laga stykki var eftir, brot af upprunalegri stærð hlutarins. Glansandi yfirborð hlutarins, sem gaf til kynna málm, reyndist vera húð af harðnuðum kóralsandi.purdue.edu

Slæmt veður hægði á vinnunni og teymið framlengdi ferðina. Áhöfnin eyddi sjö dögum nærri eyjunni, þar af fjórum dögum við vinnu í landi, eftir að hafa lagt af stað frá Tarawa þann 6. október. Kafarar leituðu að járni í lóninu með segulmælum og notuðu sónar til að leita að hlutum grafnum í setlögum.cnn.com+1

Leiðangurinn fann nokkra muni, þar á meðal stálrör sem var um 30 tommur að lengd úr lóninu. Þessir fundir verða rannsakaðir til að prófa hvort hlutir sem berast inn um Tatiman-sund eyjarinnar reki yfir lónið og skolist upp á Taraia-skagann.purdue.edu

Kenningin um strandaða flugmenn stendur, segja skipuleggjendur

Leiðangursstjórinn Rick Pettigrew sagði í myndbandi að "vísbendingar um kenninguna um að þau hafi strandað, sem kom okkur hingað, séu enn mjög sterkar". Hann bætti við: "Kenningin hefur verið prófuð og niðurstöðurnar eru komnar". Kenningin um að þau hafi strandað segir að parið hafi lent á kóralrifi eyjarinnar og orðið strandaglópar þar. Stuðningsmenn benda á útvarpsmerki sem heyrðust eftir hvarfið, greiningu á beinum sem fundust á eyjunni árið 1940, og muni frá fjórða áratugnum sem fundust á Nikumaroro.nationalgeographic.com+2

Helsta valkosturinn, sem bandarísk stjórnvöld studdu við leit árið 1937, er að vélin hafi orðið eldsneytislaus og hrapað í hafið nærri Howland Island. Fyrrverandi sérfræðingur um Earhart hjá Smithsonian safninu sagði við CNN að leitað hafi verið við Nikumaroro oftar en 15 sinnum án árangurs. Hafkönnunarfyrirtækið Nauticos reynir nú að safna 8 til 10 milljónum dollara fyrir nýja leit nærri Howland.cnn.com

Purdue lofar að halda áfram

Purdue Research Foundation greiddi fyrir Electra-vélina á fjórða áratugnum og Purdue hefur heitið því að halda leitinni áfram. "Hún hélt áfram að fljúga og við munum halda áfram að leita," sagði Steve Schultz, lögfræðingur Purdue og meðlimur leiðangursins.purdue.edu