Άλμα της Unitree στο χρηματιστήριο της Σαγκάης παρά τις αναφορές για χρήση αμερικανικής στρατιωτικής έρευνας

Η κινεζική Unitree Robotics βασίστηκε σε καινοτομίες που χρηματοδοτήθηκαν από τον αμερικανικό στρατό για τον σχεδιασμό των πιο επιτυχημένων ρομποτικών σκύλων της, σύμφωνα με έρευνα του Reuters που δημοσιεύθηκε την ίδια ημέρα που η εταιρεία πραγματοποίησε το εντυπωσιακό ντεμπούτο της στην αγορά STAR της Σαγκάης.

Η έκθεση, επικαλούμενη πρώην αξιωματούχο αμυντικής τεχνολογίας των ΗΠΑ και τρεις κορυφαίους ερευνητές, αποκαλύπτει ότι η δημοφιλής σειρά τετράποδων ρομπότ Go της Unitree άντλησε στοιχεία από επιτεύγματα που αναπτύχθηκαν μέσω της Robotics Collaborative Technology Alliance, ενός προγράμματος χρηματοδοτούμενου από τον αμερικανικό στρατό που διήρκεσε από το 2010 έως το 2020.Reuters+1

Από το εργαστήριο στη μαζική παραγωγή

Ο Ben Katz, ο οποίος εργαζόταν στο εργαστήριο Biomimetic Robotics του MIT, δήλωσε στο Reuters ότι οι διαστάσεις της σειράς Go της Unitree συμπίπτουν με εκείνες του Mini Cheetah, ενός ρομπότ που βοήθησε να αναπτυχθεί, "στο χιλιοστό". Ο Gavin Kenneally, πρώην ερευνητής του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια, ανέφερε ότι το χρηματοδοτούμενο από τον στρατό έργο "έγινε ουσιαστικά το πρώτο ρομπότ της Unitree που απέκτησε οποιουδήποτε είδους κλίμακα".slguardian+2

Ο ιδρυτής της Unitree, Wang Xingxing, ανέφερε τόσο την έρευνα του MIT όσο και το έργο του Kenneally που χρηματοδοτήθηκε από τον στρατό στη μεταπτυχιακή του διατριβή το 2016 στο Πανεπιστήμιο της Σαγκάης. Ο Katz δήλωσε ότι μέσα σε έξι μήνες από τη δημοσίευση της δικής του διατριβής που περιέγραφε τους ενεργοποιητές του Mini Cheetah το 2019, κινεζικές εταιρείες κατασκεύαζαν αντίγραφα διαθέσιμα στο AliExpress.UA.NEWS+1

Οι ερευνητές δεν χαρακτηρίζουν τη χρήση της δημόσια διαθέσιμης έρευνας από την Unitree ως ανάρμοστη. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σκόπιμα ανοιχτά για την προώθηση του τομέα.slguardian+1

Ένας άνισος ανταγωνισμός

Η Unitree πούλησε περισσότερα από 18.000 τετράποδα ρομπότ και 5.500 ανθρωποειδή ρομπότ πέρυσι, σύμφωνα με τις εταιρικές καταθέσεις. Καμία αμερικανική εταιρεία δεν έχει προχωρήσει σε μαζική παραγωγή συγκρίσιμων μηχανημάτων. Η Ghost Robotics, που ιδρύθηκε από τον Kenneally και αποτελεί προμηθευτή των ειδικών δυνάμεων των ΗΠΑ, έχει διαθέσει περίπου 1.000 μονάδες με τιμή άνω των 165.000 δολαρίων, σε σύγκριση με τη σειρά B της Unitree που κοστίζει κάτω από 100.000 δολάρια.Reuters+2

Η αρχική δημόσια προσφορά της εταιρείας στη Σαγκάη την Τετάρτη προσέλκυσε εξαιρετική ζήτηση, με τους ιδιώτες επενδυτές να υπερκαλύπτουν τη ζήτηση κατά 8.000 φορές. Οι μετοχές σημείωσαν άνοδο την πρώτη ημέρα διαπραγμάτευσης, ωθώντας την κεφαλαιοποίηση της εταιρείας στα 50 δισεκατομμύρια δολάρια περίπου.valueaddvc.com+2

Στρατιωτικές ανησυχίες και περιορισμοί

Η κινεζική κρατική τηλεόραση έχει προβάλει ρομπότ Unitree Go2 δίπλα σε στρατιώτες του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, καθώς και ένα τροποποιημένο ρομπότ B1 να φέρει τοποθετημένο τυφέκιο εφόδου. Η Unitree υποστηρίζει ότι τα προϊόντα της προορίζονται για πολιτική χρήση και υπέγραψε ανοιχτή επιστολή το 2022 δεσμευόμενη να μην εξοπλίσει τα ρομπότ της.The Japan Times+1

Τον Ιούνιο, το Πεντάγωνο πρόσθεσε την Unitree στη λίστα των κινεζικών στρατιωτικών εταιρειών. Τον Ιούλιο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) απαγόρευσε τις εισαγωγές μελλοντικών μοντέλων ξένων ανθρωποειδών και τετράποδων ρομπότ, συμπεριλαμβανομένων των προϊόντων της Unitree.slguardian+1

Ο Kenneally δήλωσε ότι η υπέρβαση της κυριαρχίας της Κίνας θα απαιτήσει συμμαχική παραγωγική ικανότητα. "Δεν υπάρχει απολύτως κανένας δρόμος προς τα εμπρός χωρίς αυτούς", είπε.slguardian