Wissenschaftler: Erderwärmung destabilisierte Hänge vor Flutkatastrophe in Nepal

Zwei Tage nach einem katastrophalen Gletschereinsturz an der Nordflanke des Langtang Lirung, bei dem Millionen Tonnen Gestein und Eis in die Täler entlang der Grenze zwischen Nepal und Tibet stürzten, erklärten Wissenschaftler am Donnerstag, dass jahrzehntelange Erwärmung die Hänge des Himalaya destabilisiert und das Risiko für genau diese Art von Katastrophe erhöht habe.

Das Ereignis vom 26. August forderte mehr als 500 Todesopfer und hinterließ über 1.300 Vermisste, darunter Hunderte ausländische Staatsbürger aus mehr als 30 Ländern. Eine Gruppe von Glaziologen und Geologen kam zu dem Schluss, dass die Flut wahrscheinlich ausgelöst wurde, als ein riesiges Stück Grundgestein unter einem Gletscher nachgab. Dies löste in einer Höhe von etwa 5.200 Metern einen Erdrutsch aus, während gleichzeitig ein Eisblock abbrach und etwa 1.200 Meter in die Tiefe stürzte.omanobserver+3

Auftauender Permafrost und instabile Hänge

Die Wissenschaftler zogen eine direkte Verbindung zwischen steigenden globalen Temperaturen und den Bedingungen, die den Einsturz begünstigten. Während fossile Emissionen den Planeten erwärmen, verliert der Himalaya seinen Permafrost – das gefrorene Gemisch aus Boden, Gestein und organischem Material, das die Berghänge seit Jahrtausenden zusammenhält.

"Permafrost war der kryosphärische Klebstoff, der Fels, Eis und Gletscher über Jahrtausende zusammengehalten hat, und wir haben jetzt zunehmend Beweise dafür, dass er durch Erwärmungstrends geschwächt wird", sagte Alton C. Byers, leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institute of Arctic and Alpine Research der University of Colorado Boulder.omanobserver

Ashim Sattar, Assistenzprofessor am Indian Institute of Technology Bhubaneswar, erklärte, dass Hänge anfälliger für Instabilität werden, wenn Gletscher zurückgehen und Permafrost schmilzt. "Es gibt einen sehr direkten Zusammenhang zwischen dem Klimawandel und dieser Art von Katastrophen", so Sattar.omanobserver

Keine einzelne Ursache

Experten warnten davor, den Klimawandel als alleinigen unmittelbaren Auslöser zu betrachten. Stuart Dunning, Professor für angewandte Geomorphologie an der Universität Newcastle, sagte, der Einsturz sei wahrscheinlich das Ergebnis "einer ganzen Reihe langfristiger Faktoren, zusammen mit möglichen kurzfristigen Einflüssen wie einer starken Schneeschmelze in den letzten Tagen". Eine vollständige Analyse könnte Monate dauern.omanobserver

Dennoch ist das langfristige Muster eindeutig. Seit 1900 wurden im Himalaya etwa 60 große Fels-Eis-Lawinen verzeichnet, und die Gletschereisschmelze in der Region Hindu Kush Himalaya hat sich seit 2000 verdoppelt, so das International Centre for Integrated Mountain Development. Die Gletscher in Nepal schmolzen im Jahrzehnt vor 2023 um 65 Prozent schneller als im vorangegangenen, berichteten die Vereinten Nationen.straitstimes+1

Frühwarnsysteme unzureichend

Die Katastrophe deckte auch Lücken in Nepals Frühwarninfrastruktur auf. Austin Lord, Senior Fellow am Stimson Center, sagte, das Hochwasserüberwachungsnetz des Landes sei nicht darauf ausgelegt, diese Art von schnell eintretenden Ereignissen zu erkennen. "Diese Art von Sturzflut ist aufgrund ihrer Geschwindigkeit mit konventionellen Systemen kaum zu erfassen", sagte er.omanobserver

Die Wucht des Einsturzes war so gewaltig, dass der United States Geological Survey ihn zunächst als Erdbeben der Stärke 4,4 einstufte, bevor er ihn als seismisches Ereignis der Stärke 5,2 korrigierte, das durch den Gletschereinsturz und den Schuttstrom verursacht wurde. Benjamin Horton, Dekan der School of Energy and Environment an der City University of Hong Kong, bezeichnete die Katastrophe als mögliches "zusammengesetztes Ereignis" und warnte, dass das Verständnis dieser kaskadierenden Risiken entscheidend für die Stärkung der Widerstandsfähigkeit in hochgelegenen Gemeinden sei.thebridgechronicle+1