Sherwood Forests 1.200 Jahre alte Major Oak, verbunden mit der Robin-Hood-Legende, ist gestorben

Die Major Oak, eine riesige Stieleiche, die mehr als ein Jahrtausend im Herzen des Sherwood Forest stand und untrennbar mit der Legende von Robin Hood verbunden war, ist tot. Die Royal Society for the Protection of Birds, die das Waldgebiet in Nottinghamshire, England, verwaltet, gab am Donnerstag bekannt, dass der Baum in diesem Frühjahr keine Blätter mehr ausgetrieben hat und vermutlich abgestorben ist.abcnews+2

Zu Tode geliebt

Die auf bis zu 1.200 Jahre geschätzte Major Oak war eine der größten Eichen Europas, mit einem Stammumfang von 11 Metern und einer Krone, die sich über 28 Meter erstreckte. Sie zog jährlich etwa 350.000 Besucher an, die von ihrer Verbindung mit dem Gesetzlosen Robin Hood angezogen wurden, der der Legende nach den hohlen Stamm als Versteck nutzte, während er dem Sheriff von Nottingham entkam.The Guardian

Doch diese Hingabe könnte das Ende des Baumes beschleunigt haben. Die RSPB erklärte, dass jahrhundertelanger Fußgängerverkehr den umliegenden Boden stellenweise bis zur Härte von Beton verdichtete und verhinderte, dass Regen die Wurzeln erreichte. Unterirdische Untersuchungen ergaben ein "ersticktes und ausgehungertes Wurzelsystem, das völlig von seiner Umgebung isoliert war", so Chloe Ryder, Betriebsleiterin für RSPB Sherwood Forest.Evening Standard+2

"Dass der Baum dieses Jahr keine Blätter treibt, ist für alle herzzerreißend", sagte Hollie Drake von der RSPB in einer Erklärung.abcnews+1

Klimawandel und gut gemeinter Schaden

Der Klimawandel verschärfte den Schaden. Der Baum hatte seit der Rekord-Hitzewelle in Großbritannien im Juli 2022, als die Temperaturen 40°C erreichten, und einer Reihe von heißen, trockenen Sommern zu kämpfen. Ein Baumgesundheitsexperte, der die Eiche neun Jahre lang im Auftrag der RSPB überwachte, sagte, es sei unmöglich, eine einzige Ursache zu isolieren, fügte aber hinzu: "Leider scheint es wahrscheinlich, dass der Mangel an Sommerregen in den letzten fünf Jahren, gepaart mit den beispiellos hohen Temperaturen, einen wesentlichen Anteil daran hatte."The Guardian+1

Historische Schutzmaßnahmen gingen ebenfalls nach hinten los. Metallketten und Stützen, die bereits 1904 installiert wurden, um die riesigen Äste des Baumes zu stützen, verhinderten, dass er auf natürliche Weise Äste abwarf und in seinen Stamm "hineinwuchs" – ein Prozess, der es alten Eichen ermöglicht, ihren Bedarf an Wasser und Nährstoffen zu reduzieren. In den 1960er Jahren wurden hohle Abschnitte mit Beton gefüllt und Äste mit Blei und später Glasfaser beschichtet.The Guardian

Ein Denkmal, das noch steht

Die RSPB teilte mit, dass die Major Oak als Denkmal und Lebensraum erhalten bleiben wird. Totholz ist ökologisch wertvoll – ein Viertel aller Waldarten ist in irgendeinem Stadium ihres Lebenszyklus darauf angewiesen. Der Baum wurde nach Major Hayman Rooke benannt, einem lokalen Antiquar, der ihn 1790 dokumentierte, und steht seit den 1970er Jahren unter Schutz.abcnews+1

Drake sagte, die Eiche "wird weiterhin im Herzen von Sherwood stehen" als ein Wunder der Natur. Die Website von Visit Sherwood Forest bemerkte schlicht: "Die Geschichte ist noch lange nicht zu Ende."visitsherwood+1