Sherwood Forests 1 200 år gamla Major Oak, kopplad till legenden om Robin Hood, har dött

Major Oak, en enorm ek som stått i mer än ett millennium i hjärtat av Sherwood Forest och blivit oskiljaktig från legenden om Robin Hood, är död. Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), som förvaltar skogsområdet i Nottinghamshire, England, meddelade på torsdagen att trädet inte producerade några löv i våras och tros ha dött.abcnews+2

Älskad till döds

Major Oak, som beräknas vara upp till 1 200 år gammal, var en av de största ekarna i Europa, med en stam som mätte 11 meter i omkrets och en krona som sträckte sig 28 meter bred. Den lockade ungefär 350 000 besökare årligen, lockade av dess koppling till den fredlöse Robin Hood, som enligt legenden använde den ihåliga stammen som gömställe när han undvek sheriffen av Nottingham.The Guardian

Men den hängivenheten kan ha påskyndat trädets slut. RSPB sa att århundraden av fottrafik komprimerade den omgivande jorden till betonghårdhet på vissa ställen, vilket hindrade regn från att nå rötterna. Underjordiska bedömningar avslöjade "ett strypt och utsvultet rotsystem helt bortkopplat från sin omgivande miljö", enligt Chloe Ryder, verksamhetschef för RSPB Sherwood Forest.Evening Standard+2

"Att trädet inte producerade löv i år är hjärtskärande för alla", sa Hollie Drake från RSPB i ett uttalande.abcnews+1

Klimatförändringar och välmenande skada

Klimatförändringar förvärrade skadan. Trädet hade kämpat sedan Storbritanniens rekordstora värmebölja i juli 2022, då temperaturerna nådde 40°C, och en serie varma, torra somrar följde. En expert på trädhälsa som övervakade eken i nio år på uppdrag av RSPB sa att det var omöjligt att isolera en enskild orsak men tillade: "Tyvärr verkar det troligt att bristen på sommarregn under de senaste fem åren, i kombination med de oöverträffat höga temperaturerna, har haft en betydande del i det."The Guardian+1

Historiska bevarandeinsatser slog också tillbaka. Metallkedjor och stöd installerade så tidigt som 1904 för att stödja trädets enorma grenar hindrade det från att naturligt fälla grenar och "växa ner" i stammen – en process som gör att gamla ekar kan minska sitt behov av vatten och näringsämnen. På 1960-talet fylldes ihåliga sektioner med betong, och grenar belades med bly och senare glasfiber.The Guardian

Ett monument som fortfarande står

RSPB sa att Major Oak kommer att förbli på plats som både ett minnesmärke och en livsmiljö. Död ved är ekologiskt värdefull – en fjärdedel av alla skogsarter är beroende av den vid något skede i sina livscykler. Trädet namngavs efter major Hayman Rooke, en lokal antikvarie som dokumenterade det 1790, och har varit skyddat av ett staket sedan 1970-talet.abcnews+1

Drake sa att eken "kommer att fortsätta att stå i hjärtat av Sherwood" som ett miljöunderverk. Webbplatsen Visit Sherwood Forest noterade helt enkelt: "Historien är långt ifrån över."visitsherwood+1