NASA-Rover entdeckt drei antike Wasserereignisse in Mars-Krater

Der NASA-Rover Perseverance hat herausgefunden, dass ein Gesteinsabschnitt entlang des Randes des Jezero-Kraters auf dem Mars vor Milliarden von Jahren bei mindestens drei verschiedenen Gelegenheiten durch Wasser geformt wurde. Dies offenbart eine weitaus komplexere Geschichte, als die Wissenschaftler bei der Ankunft des Rovers in diesem Gebiet erwartet hatten.

Die Ergebnisse, die am Montag in der Fachzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht wurden, basieren auf Daten, die an einer geologischen Formation namens Margin Unit gesammelt wurden. Diese schmiegt sich an den inneren Rand des Jezero-Kraters entlang des Ufers eines einstigen antiken Sees. Die NASA veröffentlichte Details zu der Entdeckung am 21. September.jpl.nasa+1

Eine Überraschung im Gestein

Als Perseverance im September 2023 die Margin Unit erreichte, erwarteten die Wissenschaftler, Sedimentgestein zu finden – die Art von Gestein, die aus Sand- und Schlammschichten entsteht und sich gut dazu eignet, Anzeichen für früheres mikrobielles Leben auf der Erde zu bewahren. Mars-Orbiter hatten starke Signale von Karbonatmineralien aus dem Gebiet empfangen, was die Erwartungen auf durch den See abgelagerte Sedimente verstärkte.phys+1

Stattdessen fand der Rover magmatisches Gestein, das aus abgekühltem Magma entweder tief unter der Erde oder durch vulkanische Aktivität entstanden ist. Mit seinem SuperCam-Instrument, das einen Laser auf Gesteine abfeuert, um deren chemische Zusammensetzung zu enthüllen, analysierte Perseverance mehr als 185 Ziele im Grundgestein der gesamten Einheit.NASA+1

"Bevor wir die Margin Unit erreichten, lautete die Haupthypothese – abgeleitet aus Beobachtungen aus dem Orbit –, dass das aus dem Orbit sichtbare Karbonat durch die Interaktion mit dem See entstand, der einst im Jezero-Krater existierte", sagte Candice Bedford, Forschungswissenschaftlerin an der Purdue University und Hauptautorin der Studie. "Aber jetzt wissen wir, dass dieser Ort eine Art Kreuzung für wässrige Systeme wurde."NASA

Drei verschiedene Wasser-Episoden

Das Forschungsteam rekonstruierte die Abfolge der Wasserereignisse, wenn auch nicht deren genaue zeitliche Einordnung. Das erste Ereignis beinhaltete kohlendioxidreiches Grundwasser, das mit Olivin-Mineralien reagierte und Karbonat-Kämme schuf, die nun freigelegt sind, da das weichere umgebende Gestein erodiert ist.phys+1

Die zweite Episode scheint mit dem antiken See selbst zusammenzuhängen. Die Forscher fanden Siliziumdioxid-Ablagerungen, die sich in Gesteinen konzentrierten, die einst unter dem Wasserspiegel lagen. "Die Umwandlung von Olivin in Karbonat kann Siliziumdioxid hinterlassen, und wir sehen mehr davon in Gesteinen, die unter dem Wasserspiegel lagen", sagte Eleni Ravanis, Planetenwissenschaftlerin an der University of Hawaii at Manoa und Mitautorin der Studie.NASA

Das dritte und letzte Ereignis hinterließ dicke Mineraladern – etwa 25 Zentimeter breit –, die Kalziumsulfat und Fluorit enthielten, ein Mineral, das typischerweise entsteht, wenn heißes Wasser durch vulkanisches Gestein zirkuliert.skyatnightmagazine+1

Warum das wichtig ist

Die Interaktion zwischen Wasser und Olivin auf der Erde kann Wasserstoff freisetzen, eine potenzielle Nahrungsquelle für Mikroben, und dabei Karbonat und Siliziumdioxid hinterlassen, die Spuren vergangenen Lebens bewahren können. Die Entdeckung, dass dieser Prozess in der Margin Unit stattfand, stärkt die Annahme, dass die Bedingungen dort einst günstig für biologische Prozesse waren.dailygalaxy+1

"Es ist sehr selten, dass die Dinge so sind, wie wir sie aufgrund von Orbitaldaten erwarten", sagte Bedford. "Ich hoffe, diese Arbeit trägt dazu bei, die Sichtweise der Wissenschaftler auf die Geschichte des Wassers im Jezero-Krater und auf dem gesamten Mars neu zu gestalten."NASA