Indigene Jugendliche vollenden historische erste Kajakfahrt auf dem renaturierten Klamath River

Eine Gruppe von 43 indigenen Jugendlichen absolvierte diesen Monat eine historische 300 Meilen lange Kajakreise auf dem Klamath River und wurde damit zur ersten Gruppe, die den Wasserweg von der Quelle bis zur Mündung befuhr, seit das größte Staudamm-Rückbauprojekt in der Geschichte der USA im letzten Herbst abgeschlossen wurde. Die einmonatige Expedition, die um den 11. Juli endete, feierte die Wiederherstellung des frei fließenden Flusses und die Rückkehr der Lachse in Gebiete, die über ein Jahrhundert lang blockiert waren.ijpr+1

Die 13- bis 20-jährigen Jugendlichen, die Stämme aus dem gesamten Klamath Basin repräsentieren, starteten ihre Reise am 12. Juni an den Quellgebieten des Flusses nahe Chiloquin, Oregon. Die von Paddle Tribal Waters organisierte Expedition, einem Programm der Interessenvertretungen Rios to Rivers und Maqlaqs Paddle, erforderte für die Teilnehmer drei Jahre intensives Wildwasser-Kajaktraining.opb

Reise durch renaturierte Gewässer

Die jungen Paddler navigierten durch technische Stromschnellen der Klassen 4 und 5 in Flussabschnitten, die jahrzehntelang der Boden von Stauseen gewesen waren. Sie durchquerten Gebiete, in denen Lachse bereits zum Laichen zurückgekehrt sind, einschließlich Nebenflüssen, die seit den frühen 1900er Jahren unzugänglich waren. Die Kajakfahrer mussten zwei verbleibende Dämme in Oregon – Link River und Keno – umtragen, bevor sie den Pazifischen Ozean in Nordkalifornien erreichten.ijpr+2

„Ich bin mein ganzes Leben lang in die Arbeit der Flusskrieger involviert“, sagte Danielle „Ducky“ Franke Colegrove, eine Jugendausbilderin des Programms, laut Jefferson Public Radio. „Seit der Kolonialisierung leben wir mit kleinen Stücken dessen, wer wir eigentlich sein sollten. Ich hoffe, dass wir uns alle mit dem Rückbau dieser Dämme wieder verbinden können.“ijpr

Historischer Dammrückbau

Der Rückbau von vier Wasserkraftdämmen – Copco 1 und 2, Iron Gate und J.C. Boyle – wurde im Oktober 2024 vorzeitig und im Rahmen des Budgets abgeschlossen. Das 500-Millionen-Dollar-Projekt erschloss mehr als 400 Meilen Lebensraum für Pazifische Lachse, Steelhead-Forellen und Neunaugen. Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom kündigte den Abschluss des Projekts an und wies darauf hin, dass die Arbeiten zur Wiederherstellung von 2.200 Hektar ehemals überfluteter Flächen fortgesetzt werden.gov.ca+1

Lachse kehrten fast unmittelbar nach dem Rückbau in Gebiete oberhalb der ehemaligen Dammstandorte zurück, wobei herbstliche Chinook-Lachse bis Oktober 2024 230 Meilen vom Ozean entfernt gesichtet wurden. Die Geschwindigkeit der Rückkehr der Lachse hat selbst erfahrene Biologen überrascht.therevelator+1

Für die Stämme, die jahrzehntelang für den Dammrückbau kämpften, stellt die Kajakreise sowohl eine Feier als auch Heilung dar. Wie der 16-jährige Hoopa-Stammesangehörige Julian Rogers gegenüber Oregon Public Broadcasting sagte: „Bei der ersten Befahrung geht es nicht um die Kajaks. Es geht um den jahrhundertelangen Kampf, den mein Volk geführt hat, und es ist der Beginn eines neuen Anfangs.“opb