Jóvenes indígenas completan un histórico primer viaje en kayak por el restaurado río Klamath

Un grupo de 43 jóvenes indígenas completó este mes un histórico viaje en kayak de 300 millas por el río Klamath, convirtiéndose en las primeras personas en recorrer el curso fluvial desde su nacimiento hasta el mar desde que se finalizó el mayor proyecto de eliminación de presas en la historia de EE. UU. el otoño pasado. La expedición de un mes, que concluyó alrededor del 11 de julio, celebró la restauración del río de flujo libre y el regreso del salmón a zonas bloqueadas durante más de un siglo.ijpr+1

Los adolescentes, de entre 13 y 20 años y representantes de tribus de toda la cuenca del Klamath, iniciaron su viaje el 12 de junio desde las cabeceras del río cerca de Chiloquin, Oregón. Organizada por Paddle Tribal Waters, un programa dirigido por los grupos de defensa Rios to Rivers y Maqlaqs Paddle, la expedición requirió tres años de entrenamiento intensivo en kayak de aguas bravas para los participantes.opb

Viaje a través de aguas restauradas

Los jóvenes remeros navegaron por rápidos técnicos de clase 4 y 5 a través de secciones del río que habían sido el lecho de embalses durante décadas. Pasaron por zonas donde el salmón ya ha regresado para desovar, incluidos afluentes que habían estado inaccesibles desde principios del siglo XX. Los kayakistas tuvieron que realizar un porteo alrededor de dos presas restantes en Oregón (Link River y Keno) antes de llegar al océano Pacífico en el norte de California.ijpr+2

"He estado involucrada en el trabajo de guerrera del río toda mi vida", dijo Danielle "Ducky" Franke Colegrove, instructora juvenil del programa, según Jefferson Public Radio. "Desde la colonización, hemos estado viviendo con pequeños pedazos de quienes se supone que somos realmente. Espero que con estas presas abajo, todos podamos reconectar una vez más".ijpr

Eliminación histórica de presas

La eliminación de cuatro presas hidroeléctricas (Copco 1 y 2, Iron Gate y J.C. Boyle) se completó en octubre de 2024, antes de lo previsto y dentro del presupuesto. El proyecto de 500 millones de dólares reabrió más de 400 millas de hábitat para el salmón del Pacífico, la trucha arcoíris y la lamprea. El gobernador de California, Gavin Newsom, anunció la finalización del proyecto, señalando que el trabajo continúa en la restauración de 2.200 acres de tierras anteriormente sumergidas.gov.ca+1

El salmón regresó a las zonas situadas por encima de los antiguos emplazamientos de las presas casi inmediatamente después de su eliminación, observándose ejemplares de Chinook de otoño a 230 millas del océano en octubre de 2024. La rapidez del regreso del salmón ha sorprendido incluso a biólogos experimentados.therevelator+1

Para las tribus que lucharon durante décadas por la eliminación de las presas, el viaje en kayak representa tanto una celebración como una sanación. Como dijo Julian Rogers, miembro de la tribu Hoopa de 16 años, a Oregon Public Broadcasting: "El primer descenso no se trata de los kayaks. Se trata de la batalla de un siglo que mi pueblo ha estado librando y es el comienzo de un nuevo principio".opb