Alkuperäiskansojen nuoret suorittivat historiallisen ensimmäisen kajakkimatkan ennallistettua Klamath-jokea pitkin

43 alkuperäiskansojen nuoren ryhmä suoritti tässä kuussa historiallisen 300 mailin kajakkimatkan Klamath-jokea pitkin, ja heistä tuli ensimmäiset ihmiset, jotka meloivat vesireitin lähteeltä merelle sen jälkeen, kun Yhdysvaltain historian suurin patojen purkuprojekti valmistui viime syksynä. Kuukauden kestänyt tutkimusmatka, joka päättyi noin 11. heinäkuuta, juhlisti vapaasti virtaavan joen ennallistamista ja lohen paluuta alueille, jotka olivat olleet tukittuina yli vuosisadan.ijpr+1

Teini-ikäiset, iältään 13–20-vuotiaat ja edustaen heimoja ympäri Klamath-joen valuma-aluetta, aloittivat matkansa 12. kesäkuuta joen alkulähteiltä läheltä Chiloquinia, Oregonissa. Paddle Tribal Watersin, Rios to Rivers- ja Maqlaqs Paddle -edunvalvontaryhmien johtaman ohjelman, järjestämä tutkimusmatka vaati osallistujilta kolmen vuoden intensiivistä koskimelontaharjoittelua.opb

Matka ennallistettujen vesien halki

Nuoret melojat navigoivat teknisiä luokan 4 ja 5 koskia pitkin joen osia, jotka olivat olleet tekoaltaiden pohjana vuosikymmeniä. He kulkivat alueiden läpi, joille lohi on jo palannut kutemaan, mukaan lukien sivujoet, jotka olivat olleet saavuttamattomissa 1900-luvun alusta lähtien. Kajakoijien oli kannettava kajakkejaan kahden jäljellä olevan Oregonin padon – Link River ja Keno – ohi ennen kuin he saavuttivat Tyynenmeren Pohjois-Kaliforniassa.ijpr+2

"Olen ollut mukana jokisoturityössä koko ikäni", sanoi ohjelman nuoriso-ohjaaja Danielle "Ducky" Franke Colegrove Jefferson Public Radion mukaan. "Kolonisaatiosta lähtien olemme eläneet pienten palasten kanssa siitä, keitä meidän todella pitäisi olla. Toivon, että näiden patojen kaaduttua me kaikki voimme taas yhdistyä".ijpr

Historiallinen patojen purkaminen

Neljän vesivoimapadon – Copco 1 ja 2, Iron Gate ja J.C. Boyle – purkaminen valmistui lokakuussa 2024 etuajassa ja budjetin rajoissa. 500 miljoonan dollarin projekti avasi yli 400 mailia elinympäristöä tyynenmerenlohelle, kirjolohelle ja nahkiaiselle. Kalifornian kuvernööri Gavin Newsom ilmoitti projektin valmistumisesta ja totesi, että työ jatkuu 2 200 eekkerin aiemmin veden alla olleen maan ennallistamiseksi.gov.ca+1

Lohi palasi entisten patojen yläpuolisille alueille lähes välittömästi purkamisen jälkeen, ja syksyn Chinook-lohia havaittiin 230 mailin päässä valtamerestä lokakuussa 2024. Lohen paluun nopeus on yllättänyt jopa kokeneet biologit.therevelator+1

Heimoille, jotka taistelivat vuosikymmeniä patojen purkamisen puolesta, kajakkimatka edustaa sekä juhlaa että paranemista. Kuten 16-vuotias Hoopa-heimon jäsen Julian Rogers kertoi Oregon Public Broadcastingille: "Ensimmäisessä laskussa ei ole kyse kajakeista. Siinä on kyse vuosisadan kestäneestä taistelusta, jota kansani on käynyt, ja se on uuden alun alku".opb