Gebeine des heiligen Franz von Assisi erstmals öffentlich ausgestellt

Die sterblichen Überreste des heiligen Franz von Assisi wurden am Sonntag zum ersten Mal in der Geschichte öffentlich ausgestellt und lockten Pilger aus der ganzen Welt in die umbrische Bergstadt, in der der mittelalterliche Mönch vor fast 800 Jahren lebte und starb. Eingeschlossen in einen mit Stickstoff gefüllten Plexiglasbehälter mit der lateinischen Inschrift „Corpus Sancti Francisci“ – Der Körper des heiligen Franz – sind die Knochen nun in der Unterkirche der Basilika San Francesco zu sehen, wo sie bis zum 22. März verbleiben werden.rte+2

Fast 400.000 Menschen haben sich vorab angemeldet, um die Reliquien zu sehen, und der Bürgermeister von Assisi, Valter Stoppini, schätzt, dass die Gesamtzahl bis zum Ende der Ausstellung eine halbe Million erreichen könnte. Eine Freiwilligentruppe von 400 Personen wurde rekrutiert, um die Besucher durch die Kopfsteinpflasterstraßen der mittelalterlichen Stadt und in die Basilika zu führen, wo die Überreste in einer kugelsicheren, einbruchsicheren Vitrine liegen, die von einer 24-Stunden-Überwachungskamera überwacht wird.apnews+2

Eine 800-jährige Saga

Die Entscheidung, die Überreste öffentlich auszustellen, markiert den Höhepunkt einer jahrhundertelangen Geschichte der Geheimhaltung und des Schutzes. Franz von Assisi starb am Abend des 3. Oktober 1226 und wurde zunächst in einer kleinen Kirche in Assisi, San Giorgio, beigesetzt. Papst Gregor IX. sprach ihn innerhalb von zwei Jahren heilig und legte den Grundstein für eine Basilika, um sein Grab zu beherbergen. Doch am Vorabend der Überführung des Leichnams begrub Franz' vertrauter Helfer, Bruder Elias, die Überreste heimlich in der Basilika, aus Angst, sie könnten gestohlen werden. Die Knochen blieben verborgen und unmarkiert bis 1818, als Ausgrabungen das Grab freilegten und Papst Pius VII. die Identität der Überreste bestätigte.ksat+1

Obwohl die Reliquien 1978 kurzzeitig gezeigt wurden, als sie in ihren heutigen Plexiglasbehälter gelegt wurden, handelte es sich dabei nicht um eine öffentliche Ausstellung. Regelmäßige Inspektionen durch Franziskanermönche im Laufe der Jahre konzentrierten sich auf die Konservierung, nicht auf die Verehrung.nytimes+2

Ein gemischter Segen für Assisi

Die einmonatige Ausstellung ist eine logistische Herausforderung für die kleine Stadt. Stoppini sagte, ein Monat sei „das Maximum, das er von den Bewohnern Assisis verlangen könne“, insbesondere nach einem Anstieg der Pilgerzahlen im Jahr 2025 im Zusammenhang mit der Heiligsprechung von Carlo Acutis, dem ersten Heiligen der katholischen Kirche aus dem Millennium, durch Papst Leo XIV. Acutis, der mit 15 Jahren an Leukämie starb, ist in einer anderen Basilika in Assisi begraben, und seine Popularität bei jungen Katholiken hat die Stadt zu einem Ziel für eine neue Generation von Gläubigen gemacht.apnews+1

Die Sicherheitsvorkehrungen am Sonntagmorgen waren streng, aber diskret; Pilger passierten Metalldetektoren, und die Polizei setzte Spürhunde und Zivilbeamte ein. Bruder Giulio Cesareo, ein Franziskanermönch, sagte, der „beschädigte“ und „verzehrte“ Zustand der Knochen zeige, dass der heilige Franz sich „vollständig“ seiner Lebensaufgabe hingegeben habe. Was viele frühe Besucher beeindruckte, war, wie zierlich das Skelett erschien – was mit den Berichten über Franz' schwache Gesundheit und sein strenges Leben in Armut übereinstimmt.rte+1

„Es ist bemerkenswert, dass Franz nach 800 Jahren immer noch lebendig ist“, sagte Bruder Marco Moroni, Kustos des Konvents. „Er ist nicht nur eine Reliquie; er ist lebendig und findet Resonanz in den Herzen der Menschen.“nytimes