St. Franciskus av Assisis ben visas upp offentligt för första gången

Skelettresterna efter St. Franciskus av Assisi visades på söndagen upp offentligt för första gången i historien, vilket lockade pilgrimer från hela världen till den umbriska bergsstaden där den medeltida munken levde och dog för nästan 800 år sedan. Inneslutna i en kvävefylld plexiglasbehållare med de latinska orden "Corpus Sancti Francisci" – St. Franciskus kropp – är benen nu synliga inne i den nedre basilikan av St. Franciskus av Assisi, där de kommer att förbli fram till den 22 mars.rte+2

Nästan 400 000 personer har registrerat sig i förväg för att se relikerna, och Assisis borgmästare Valter Stoppini uppskattar att det totala antalet kan nå en halv miljon innan utställningen avslutas. En frivilligstyrka på 400 personer har rekryterats för att guida besökare genom den medeltida stadens kullerstensgator och in i basilikan, där resterna vilar i en skottsäker, inbrottssäker glasmonter som övervakas av dygnet-runt-kameror.apnews+2

En 800-årig saga

Beslutet att ställa ut resterna offentligt markerar kulmen på en århundradenlång historia av hemlighetsmakeri och skydd. St. Franciskus dog på kvällen den 3 oktober 1226 och begravdes ursprungligen i en liten kyrka i Assisi, San Giorgio. Påve Gregorius IX helgonförklarade honom inom två år och lade grundstenen till en basilika för att hysa hans grav. Men på kvällen före överföringen av kroppen begravde Franciskus betrodde medhjälpare, broder Elias, i hemlighet resterna inne i basilikan, av rädsla för att de skulle bli stulna. Benen förblev dolda och omärkta fram till 1818, då utgrävningar blottade graven och påve Pius VII bekräftade resternas identitet.ksat+1

Även om relikerna visades kort 1978 när de placerades i sin nuvarande plexiglasmonter, var det inte en offentlig utställning. Periodiska inspektioner av franciskanermunkar genom åren har fokuserat på bevarande, inte vördnad.nytimes+2

En blandad välsignelse för Assisi

Den månadslånga utställningen är något av en logistisk utmaning för den lilla staden. Stoppini sa att en månad var "det maximala han kunde begära" av Assisis invånare, särskilt efter en våg av pilgrimer 2025 kopplad till kanoniseringen av Carlo Acutis, den katolska kyrkans första millenniehelgon, av påve Leo XIV. Acutis, som dog i leukemi vid 15 års ålder, är begravd i en annan basilika i Assisi, och hans popularitet bland unga katoliker har förvandlat staden till en destination för en ny generation troende.apnews+1

Säkerheten på söndagsmorgonen var strikt men diskret, med pilgrimer som passerade genom metalldetektorer och polis som satte in sökhundar och civilklädda poliser. Fra Giulio Cesareo, en franciskanermunk, sa att det "skadade" och "tärda" tillståndet hos benen visade att St. Franciskus "gav sig själv fullständigt" till sitt livsverk. Det som slog många tidiga besökare var hur spinkigt skelettet verkade – i linje med berättelser om Franciskus sköra hälsa och asketiska liv i fattigdom.rte+1

"Det är anmärkningsvärt att efter 800 år är Franciskus fortfarande vid liv", sa broder Marco Moroni, klostrets föreståndare. "Han är inte bara en relik; han är levande och ger genklang i människors hjärtan."nytimes