Erste Studie verbindet den Rückzug antarktischer Gletscher mit menschlichen Aktivitäten

Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat den Rückzug eines der kritischsten Gletscher der Antarktis seit den 1940er Jahren um 18 % bis 20 % verstärkt und seinen Rückzug landeinwärts um mehrere Kilometer vergrößert, so eine am 28. Juni in The Cryosphere veröffentlichte Studie.phys+2

Die Forschung unter der Leitung von Wissenschaftlern des King's College London und des British Antarctic Survey ist die erste, die die Veränderungen eines bedeutenden antarktischen Auslassgletschers direkt auf menschliche Aktivitäten zurückführt.eurekalert+1

Quantifizierung des menschlichen Einflusses

Der Pine-Island-Gletscher entwässert einen großen Teil des westantarktischen Eisschildes in die Amundsensee und ist einer der größten Einzelbeiträge zum globalen Meeresspiegelanstieg. Mithilfe eines Modells, das das Verhalten von Gletschern simuliert, verglichen die Forscher Szenarien mit und ohne die vom Menschen verursachte globale Erwärmung. Bis 2015 zeigten Simulationen ohne menschlichen Einfluss einen um etwa 4 Kilometer geringeren Rückzug der Aufsetzlinie – was knapp einem Fünftel des beobachteten Rückzugs des Gletschers entspricht.phys+1

„Unsere Ergebnisse zeigen, dass der Klimawandel den Rückzug des Pine-Island-Gletschers erheblich verschlimmert hat“, sagte Hauptautor Dr. Alex Bradley vom Fachbereich Geographie des King's College London. „Ohne die anhaltende Erwärmung des umliegenden Ozeans seit der Mitte des 20. Jahrhunderts wäre der Gletscher nicht so weit zurückgewichen, wie er es getan hat.“eurekalert+1

Geologische Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass der Gletscher in den 1940er Jahren begann, sich rasch zurückzuziehen, wahrscheinlich aufgrund stärkerer Eindringungen von warmem Ozeanwasser unter sein Eisschelf. Die vom Menschen verursachte Erwärmung der Ozeane, die vermutlich in den 1960er Jahren begann, verstärkte den Rückzug nach diesem Zeitpunkt – etwa zwei Jahrzehnte nach Beginn des anfänglichen Rückzugs.phys+1

Eine vorübergehende Pause, dann Beschleunigung

Mit Blick auf die Zukunft deuten die Modelle darauf hin, dass sich der Pine-Island-Gletscher im Laufe dieses Jahrhunderts kurzzeitig stabilisieren könnte, wenn er auf einen Felsrücken unter sich trifft. Diese Pause ist jedoch wahrscheinlich vorübergehend, wenn die Erwärmung anhält, wobei der menschliche Einfluss im 22. Jahrhundert wieder zum dominierenden Faktor für den Rückzug wird.phys

„Eisschilde reagieren langsam“, sagte Bradley. „Die Auswirkungen der heutigen Emissionen werden den antarktischen Eisverlust noch über Jahrhunderte hinweg prägen.“phys

Mira Adhikari, eine Eisschild-Modelliererin beim British Antarctic Survey, sagte, die Ergebnisse „tragen zu den wachsenden Beweisen bei, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel wahrscheinlich selbst die entlegensten Regionen des Planeten betrifft. Veränderungen in der Antarktis haben globale Konsequenzen, insbesondere für den Meeresspiegelanstieg, und unterstreichen die weitreichenden Auswirkungen einer sich erwärmenden Welt.“eurekalert+1