První fosilie mláďat T. rexe nalezeny v muzejních zásuvkách

Paleontologové identifikovali první známé fosilie mláďat Tyrannosaurus rex, což odhaluje, že nejslavnější predátor v historii Země začínal život jako malý tvor o velikosti kočky, vážící zhruba stejně jako jorkšírský teriér – a od samého začátku již kousal do kostí.

„Neuvěřitelně vzácný“ nález skrytý v muzejních zásuvkách

Tento objev, publikovaný v recenzovaném časopise Biology, nepochází z dramatických vykopávek, ale z muzejních skladovacích zásuvek, kde drobné, přehlížené kosti roky sbíraly prach. Nick Longrich, paleontolog a evoluční biolog z University of Bath, vedl výzkum společně s Ericem Snivelym z Oklahoma State University a dalšími kolegy.nypost+2

„Při procházení muzejních sbírek jsme s kolegy objevili první pozůstatky mláďat tyranosaurů,“ řekl Longrich. Jeden exemplář, třetí metatars – kost prostřední části chodidla – se zpočátku zdál patřit malému dospělému dinosaurovi. Ale jeho extrémně porézní povrch, znak rychlého růstu kostí u nedospělých zvířat, vyprávěl jiný příběh. Při srovnání s jinými druhy té doby odpovídal pouze jeden: T. rex.sciencealert

Menší, než si vědci mysleli

Tým odhaduje, že hlavní exemplář byl dlouhý asi 75 centimetrů a vážil zhruba 2,5 kilogramu, přičemž čerstvě vylíhlí jedinci mohli vážit dokonce jen 1,7 kilogramu. To je podstatně méně než předchozí odhady, které naznačovaly, že mláďata tyranosaurů mohla měřit od čenichu k ocasu až metr.nypost+1

Zuby vykazovaly známky opotřebení, což naznačuje, že mláďata již kousala kosti. „Zuby byly robustní a opotřebované, takže mláďata kousala do kostí stejně jako desetitunový dospělý jedinec drtící kosti velkého Triceratopse,“ řekl Snively pro ScienceAlert.sciencealert

Na základě těchto revidovaných odhadů velikosti vědci vypočítali, že vejce tyranosaurů byla menší, než se dříve předpokládalo, což znamená, že samice pravděpodobně kladly mnohem více vajec – odhadem 20 až 30 na snůšku.sciencealert

Přehodnocení rodičovství dinosaurů

Zjištění zpochybňují dlouho zastávaný předpoklad, že T. rex, podobně jako moderní ptáci, investoval značné úsilí do výchovy malého počtu mláďat. Místo toho malá, samostatná mláďata a velké snůšky naznačují, že tyranosauři se spíše přikláněli ke strategii produkovat mnoho potomků a nechat je z velké části, aby se o sebe postarali sami.semanticscholar+1

„Ukazuje to, že tyranosauři jsou přechodným článkem mezi plazy, jako jsou krokodýli a želvy, na jedné straně a moderními ptáky na straně druhé,“ řekl Longrich. „Intenzivní rodičovská péče u ptáků a savců se zdá být v druhohorách postupným vývojem.“sciencealert