SpaceX dépêche un navire pour récupérer le Starship à la dérive dans l’océan Indien

Plus de 100 heures après avoir réussi son amerrissage le plus doux à ce jour, l'étage supérieur Starship de SpaceX flotte toujours dans l'océan Indien, et l'entreprise envoie désormais un navire pour le récupérer.

Une première pour le programme

Lors du 13e vol d'essai intégré le 24 juillet, le véhicule Starship connu sous le nom de Ship 40 a effectué une manœuvre de freinage contrôlée et a amerri intact dans l'océan Indien, à l'ouest de l'Australie. « Starship est intact, flotte dans l'océan et transmet la télémétrie ! » a écrit Elon Musk sur X peu après l'amerrissage. Le porte-parole de SpaceX, Dan Huot, a qualifié cela de « scénario de rêve pour l'équipe qui cherche à obtenir ces données sur le bouclier thermique ».france24+2

La fusée de 124 mètres de haut a décollé de la Starbase de SpaceX au Texas. Le booster Super Heavy s'est séparé pour revenir vers la côte du golfe du Mexique, tandis que l'étage supérieur Starship a effectué un vol suborbital jusqu'à l'océan Indien. C'était la première fois que SpaceX parvenait à poser un Starship intact dans l'eau.spaceflightnow+1

Récupération en cours

Le 27 juillet, des images satellites ont confirmé que le Ship 40 flottait toujours après 56 heures. Le 28 juillet, Musk a confirmé que SpaceX dépêchait un navire de récupération pour récupérer le vaisseau spatial. Au 29 juillet, le véhicule était à la dérive depuis plus de 100 heures.instagram+3

Reuters a rapporté que SpaceX était en discussion avec des responsables américains et australiens pour faire amerrir et récupérer des véhicules Starship au large des côtes australiennes. Les discussions portent à la fois sur les autorisations de contrôle des exportations du département d'État américain et sur des accords avec le gouvernement australien. Des sources ont indiqué que cet effort pourrait constituer une première étape vers une potentielle infrastructure de lancement ou de capture de Starship en Australie.reddit+1

Et ensuite ?

SpaceX a indiqué son intention de tenter une capture de l'étage supérieur de Starship par la tour de lancement lors d'un prochain vol, une manœuvre que l'entreprise a déjà démontrée avec le booster Super Heavy. Bien que la récupération du Ship 40 ne permette probablement pas de réutiliser le véhicule en raison de l'exposition à l'eau salée, elle offrira aux ingénieurs un premier aperçu direct du bouclier thermique de Starship après sa rentrée atmosphérique. Ces données sont jugées cruciales pour le programme lunaire Artemis de la NASA, qui dépend d'une version modifiée de Starship pour transporter des astronautes sur la surface de la Lune.facebook+2