SpaceX skickar fartyg för att bärga Starship i Indiska oceanen

Mer än 100 timmar efter sin hittills mjukaste landning flyter SpaceX övre Starship-steg fortfarande i Indiska oceanen, och företaget skickar nu ett fartyg för att bärga det.

En milstolpe för programmet

Under den 13:e integrerade testflygningen den 24 juli utförde Starship-farkosten, känd som Ship 40, en kontrollerad landningsbränning och landade intakt i Indiska oceanen väster om Australien. "Starship är intakt, flyter i havet och sänder telemetri!" skrev Elon Musk på X kort efter landningen. SpaceX talesperson Dan Huot kallade det "ett drömscenario för teamet som försöker få fram denna data om värmeskölden".france24+2

Den 124 meter höga raketen sköts upp från SpaceX Starbase i Texas, där Super Heavy-boostersteg separerade och återvände till Mexikanska golfen medan det övre Starship-steget genomförde en suborbital flygning till Indiska oceanen. Det var första gången SpaceX landade en intakt Starship i vattnet.spaceflightnow+1

Bärgning pågår

Den 27 juli bekräftade satellitbilder att Ship 40 fortfarande flöt efter 56 timmar. Den 28 juli bekräftade Musk att SpaceX skickar ett bärgningsfartyg för att hämta farkosten. Den 29 juli hade farkosten drivit i mer än 100 timmar.instagram+3

Reuters rapporterar att SpaceX har fört samtal med amerikanska och australiska myndigheter om att landa och bärga Starship-farkoster utanför Australiens kust. Diskussionerna rör både exportkontrolltillstånd från det amerikanska utrikesdepartementet och avtal med den australiska regeringen. Källor uppger att insatsen kan vara ett första steg mot en framtida uppskjutningsplats eller infrastruktur för infångning av Starship i Australien.reddit+1

Vad händer härnäst

SpaceX har signalerat att de planerar att försöka fånga in det övre Starship-steget med ett torn under en framtida flygning, en manöver som företaget redan demonstrerat med Super Heavy-boostersteget. Bärgningen av Ship 40 kommer sannolikt inte att leda till att farkosten kan flyga igen på grund av saltvattenexponering, men den ger ingenjörer deras första praktiska möjlighet att undersöka en Starship-värmesköld efter återinträde i atmosfären. Denna data anses kritisk för NASA:s Artemis-månprogram, som är beroende av en modifierad Starship för att transportera astronauter till månens yta.facebook+2