EU granskar ägarregler för flygbolag: Hotar USA-bud på easyJet

EU förbereder en översyn av sina regler för ägande av flygbolag för att förhindra att utländska investerare får verklig kontroll över EU-baserade flygbolag. Det avslöjade en EU-tjänsteman vid flygmässan i Farnborough på tisdagen, i ett drag som kan störa en intensiv amerikansk budstrid om det brittiska lågprisbolaget easyJet.

Den tidigare orapporterade översynen syftar till att "skydda strategisk autonomi" och säkerställa att kontrollen över regionala flygbolag stannar inom unionen, uppgav tjänstemannen för Reuters. easyJets aktie föll kraftigt på onsdagen efter rapporten, och Halifax noterade att aktien "dök" på beskedet.Investing.com+2

En budstrid under hot

EU:s ingripande kommer samtidigt som två amerikanska investmentbolag är låsta i en uppköpsstrid om easyJet. Apollo Global Management ↘ 0.10% lämnade den 10 juli ett bud på 5,7 miljarder pund (7,65 miljarder dollar), motsvarande 7,15 pund per aktie, vilket trumfade ett tidigare bud på 5,5 miljarder pund från Minneapolis-baserade Castlelake på 6,90 pund per aktie. easyJets styrelse uppgav att den "lutar åt att rekommendera" Apollos högre bud till aktieägarna.The Guardian+1

Under den överenskomna strukturen för Castlelakes tidigare bud skulle det amerikanska bolaget ta en ägarandel på 49 procent, medan återstående 51 procent skulle hållas av Brookfield Asset Management ↘ 0.62% och andra partners för att uppfylla befintliga EU-regler som kräver lokalt majoritetsägande för flygbolag som verkar inom unionen.telegraph

EU-tjänstemannen sade att höstens översyn kommer att granska vilka företagsstrukturer som är tillåtna, särskilt när det gäller frågor om kontroll och ägande. Nuvarande regler enligt EU:s luftfartsförordning kräver att EU-medlemsstater eller deras medborgare äger mer än 50 procent av ett flygbolag och "faktiskt kontrollerar" det.live.euronext.com+2

Fokus på strategisk autonomi

Översynen speglar en bredare oro inom EU gällande utländskt inflytande över kritisk infrastruktur. "Detta ska säkerställa att utländska investerare inte får full kontroll", sade tjänstemannen till Reuters.Investing.com

Beskedet skapar ny osäkerhet i en redan komplex affärsprocess. Apollo har fram till den 7 augusti på sig att lämna ett formellt bud, medan Castlelakes deadline är den 3 augusti. Båda bolagen måste navigera inte bara brittiska uppköpsregler utan även EU:s regulatoriska granskning av alla ägarstrukturer som kan anses ge en enhet utanför EU verklig kontroll.Reuters+2

Översynen kan bilda prejudikat för framtida förvärv av flygbolag i Europa och potentiellt skärpa de regler som budgivare försökt kringgå genom konsortiestrukturer utformade för att behålla ett nominellt europeiskt majoritetsägande.Devdiscourse+1