Plus de 2 700 décès lors des vagues de chaleur en Angleterre et au Pays de Galles, selon une étude

L'Europe occidentale continue de compter les morts d'une vague de chaleur sans précédent en juin qui a fait grimper les températures au-dessus de 40°C et a submergé les systèmes de santé à travers le continent. La Belgique a enregistré à elle seule 1 747 décès en excès entre le 18 juin et le 1er juillet — son épisode de vague de chaleur le plus meurtrier depuis le début des relevés en 2000 — tandis qu'une nouvelle étude publiée lundi estime que plus de 2 700 personnes sont décédées de causes liées à la chaleur en Angleterre et au Pays de Galles lors des épisodes de chaleur de mai et juin, 42 % de ces décès étant attribués au changement climatique d'origine humaine.

Un continent en crise

L'institut de santé publique belge Sciensano a rapporté que la mortalité pendant la période de vague de chaleur était supérieure de 48 % aux niveaux normaux, le jour le plus meurtrier étant le 27 juin, avec 641 décès — soit plus du double du nombre habituel. Les chiffres initiaux publiés le 3 juillet situaient le nombre de décès en excès en Belgique à 1 222 entre le 18 et le 29 juin, mais les données actualisées couvrant la période jusqu'au 1er juillet ont porté le bilan à 1 747.dw+2

Dans l'ensemble de la région, la France a enregistré 2 025 décès en excès — une augmentation de 29,1 % — tandis que les Pays-Bas ont signalé environ 480 décès supplémentaires, principalement parmi les personnes âgées dans le sud et l'est du pays. Une estimation scientifique préliminaire publiée par New Scientist suggère que la vague de chaleur de fin juin pourrait avoir tué environ 20 000 personnes à travers l'Europe en une seule semaine.newscientist+1

Empreintes du changement climatique

Une étude de World Weather Attribution, publiée le 26 juin, a conclu que la vague de chaleur aurait été "virtuellement impossible" sans le changement climatique d'origine humaine, qui a rendu de telles températures nocturnes extrêmes 100 fois plus probables qu'il y a deux décennies. Une vague de chaleur similaire en juin 1976 aurait été environ 3,5°C plus fraîche, ont constaté les chercheurs.cnn+1

Par ailleurs, une recherche publiée lundi par l'Imperial College London, le Met Office et la London School of Hygiene & Tropical Medicine a estimé qu'environ 550 personnes sont décédées pendant la vague de chaleur de mai en Angleterre (21-29 mai) et près de 2 200 pendant l'événement de juin (18-28 juin). Le changement climatique a ajouté 3 à 4°C aux températures maximales et a été responsable d'environ 42 % des décès liés à la chaleur sur les deux périodes.metoffice+1

Aucun répit en vue

Les Pays-Bas ont réactivé leur Plan National Chaleur le 12 juillet pour la deuxième fois cet été — il était précédemment en vigueur du 18 au 29 juin — alors que les températures devaient à nouveau dépasser les 30°C. L'OMS a averti que "d'autres semaines meurtrières pourraient encore attendre" la région européenne.dutchnews+2