Más de 2.700 personas murieron en las olas de calor de Inglaterra y Gales, según un estudio

Europa Occidental sigue contando los muertos de una ola de calor sin precedentes en junio que elevó las temperaturas por encima de los 40°C y desbordó los sistemas sanitarios de todo el continente. Solo Bélgica registró 1.747 muertes en exceso entre el 18 de junio y el 1 de julio —su episodio de ola de calor más mortífero desde que comenzaron los registros en 2000—, mientras que un nuevo estudio publicado el lunes estima que más de 2.700 personas murieron por causas relacionadas con el calor en Inglaterra y Gales durante los eventos de calor de mayo y junio, atribuyéndose el 42% de esas muertes al cambio climático provocado por el hombre.

Un continente en crisis

El instituto de salud pública de Bélgica, Sciensano, informó que la mortalidad durante el periodo de ola de calor estuvo un 48% por encima de los niveles normales, siendo el día más mortífero el 27 de junio, cuando murieron 641 personas, más del doble de la cifra habitual. Las cifras iniciales publicadas el 3 de julio situaban el exceso de muertes en Bélgica en 1.222 entre el 18 y el 29 de junio, pero los datos actualizados hasta el 1 de julio elevaron la cifra a 1.747.dw+2

En toda la región, Francia registró 2.025 muertes en exceso —un aumento del 29,1%—, mientras que los Países Bajos informaron de unas 480 muertes adicionales, principalmente entre personas mayores en el sur y el este del país. Una estimación científica preliminar publicada por New Scientist sugirió que la ola de calor de finales de junio podría haber matado a aproximadamente 20.000 personas en toda Europa en una sola semana.newscientist+1

Huellas del cambio climático

Un estudio de World Weather Attribution, publicado el 26 de junio, concluyó que la ola de calor habría sido "virtualmente imposible" sin el cambio climático provocado por el hombre, que ha hecho que tales temperaturas nocturnas extremas sean 100 veces más probables de lo que eran hace dos décadas. Una ola de calor similar en junio de 1976 habría sido unos 3,5°C más fresca, según los investigadores.cnn+1

Por otra parte, una investigación publicada el lunes por el Imperial College London, la Met Office y la London School of Hygiene & Tropical Medicine estimó que unas 550 personas murieron durante la ola de calor de mayo en Inglaterra (del 21 al 29 de mayo) y casi 2.200 durante el evento de junio (del 18 al 28 de junio). El cambio climático añadió entre 3 y 4°C a las temperaturas máximas y fue responsable de aproximadamente el 42% de las muertes relacionadas con el calor en ambos periodos.metoffice+1

Sin tregua a la vista

Los Países Bajos reactivaron su Plan Nacional de Calor el 12 de julio por segunda vez este verano —anteriormente estuvo en vigor del 18 al 29 de junio—, ya que se pronosticaba que las temperaturas volverían a superar los 30°C. La OMS ha advertido que "aún podrían quedar semanas más mortíferas" para la región europea.dutchnews+2