Irán eliminado de la Copa del Mundo sin perder un partido tras un alocado empate 3-3

El sueño de Irán de alcanzar la fase eliminatoria de la Copa del Mundo por primera vez terminó en angustia el sábado por la noche, no por algo que sucediera en el campo en su propio partido, sino por un gol del empate en el tiempo de descuento a 1.500 millas de distancia, en Kansas City.

Un final alocado en Kansas City

Austria y Argelia empataron 3-3 en un emocionante final del Grupo J en el GEHA Field at Arrowhead Stadium, un resultado que envió a ambos equipos a la ronda de 32 y eliminó a Irán del torneo. Riyad Mahrez marcó lo que parecía ser el gol de la victoria para Argelia en el minuto 93, lo que habría dejado fuera a Austria. Pero Saša Kalajdžić empató con su primer toque en el minuto 96 —la última jugada del partido— para rescatar un empate que convenía a ambos bandos.usnews+3

Austria se enfrentará a España, campeona de Europa, en la ronda eliminatoria, mientras que Argelia avanzó como uno de los ocho mejores terceros clasificados y se medirá a Suiza. Irán, a pesar de terminar tercero en el Grupo G con tres puntos tras empatar contra Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto, quedó justo fuera de las posiciones de clasificación.theanalyst+2

Invicto pero fuera

Irán se convirtió en una de las bajas más raras en la historia de la Copa del Mundo: un equipo eliminado sin perder un solo partido. Sus tres empates les dejaron con tres puntos y una diferencia de goles de cero, pero los resultados en otros lugares conspiraron en su contra. Irán necesitaba al menos uno de los tres resultados en la última jornada del sábado: una victoria de Ghana sobre Croacia, una victoria o empate de Uzbekistán contra el Congo, o que el partido Austria-Argelia no terminara en empate. Ninguno se cumplió, ya que Croacia venció a Ghana 2-1, el Congo derrotó a Uzbekistán 3-1, y Austria y Argelia repartieron los puntos.sports.yahoo+1

Un torneo definido por la política

La campaña de Irán en la Copa del Mundo estuvo ensombrecida desde el principio por las tensiones geopolíticas. El equipo compitió en medio de estrictas restricciones impuestas por Estados Unidos, que mantiene un conflicto activo con Irán. El Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, dijo en junio que Washington no permitiría que funcionarios iraníes con vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica entraran al país como parte de la delegación, aunque se permitió la entrada a atletas y personal de apoyo directo. Irán jugó sus partidos de grupo en Los Ángeles bajo fuertes medidas de seguridad y presentó una queja ante la FIFA por las restricciones de viaje que enfrentó. La BBC informó que la tensión política había "socavado" la experiencia de Irán en la Copa del Mundo, con el equipo enfrentando problemas de visado y obligado a reubicar su campamento base.youtube+3

Después de su último partido de grupo —un empate 1-1 con Egipto en el que un gol iraní de último minuto fue anulado por fuera de juego—, los jugadores dejaron un mensaje escrito a mano en su vestuario agradeciendo a los aficionados y declarando que se marchaban "con dignidad".aljazeera+1