Le fusée réutilisable du Japon termine son premier vol d’essai

La fusée expérimentale réutilisable du Japon a décollé et atterri en toute sécurité samedi lors de son premier vol d'essai, marquant une avancée pour le pays qui cherche à développer une technologie de lancement réduisant les coûts et à rivaliser sur un marché spatial mondial dominé par SpaceX.

Un vol de moins d'une minute avec précision

Le Reusable Vehicle eXperiment, connu sous le nom de RV-X, a terminé son vol de moins d'une minute au centre d'essais de Noshiro de l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale dans le nord-est du Japon samedi. La fusée s'est élevée de 11 mètres (36 pieds), s'est déplacée horizontalement de 16 mètres (52 pieds) tout en maintenant sa position verticale, et a atterri comme prévu, selon l'Associated Press.apnews+1

Takashi Ito, directeur du projet de fusée réutilisable de la JAXA, a confirmé lors d'un briefing en ligne depuis le centre d'essais que le vol s'était déroulé comme prévu. Le RV-X mesure 1,8 mètre (5,9 pieds) de diamètre et 7,3 mètres (23,9 pieds) de long, équipé d'un moteur à la durabilité améliorée et de quatre trains d'atterrissage à absorption de chocs. Son moteur a résisté à 165 tests de combustion à ce jour.halifax.citynews

Une course pour rattraper son retard

La JAXA et Mitsubishi Heavy Industries développent conjointement le RV-X alors que le Japon cherche à rattraper son retard sur la technologie de fusée réutilisable que SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk, utilise depuis plusieurs années pour réduire le coût de mise en orbite des charges utiles. Le vol de samedi représente un progrès vers le développement d'un successeur moins coûteux à la série de fusées H3 à usage unique, pilier actuel du Japon.halifax.citynews

Le gouvernement japonais a déclaré qu'une capacité de transport stable et commercialement compétitive était essentielle au programme spatial et à la sécurité nationale du pays. Le test a eu lieu un jour après que les médias d'État chinois ont rapporté que le pays avait réussi pour la première fois la récupération du premier étage d'une fusée après le décollage.halifax.citynews

Quelles sont les prochaines étapes ?

La JAXA prévoit d'envoyer le RV-X à une altitude plus élevée d'environ 100 mètres lors de futurs vols d'essai. L'agence développe également conjointement une technologie de fusée réutilisable avec la France et l'Allemagne. La fusée H3 du Japon, bien que plus rentable que son prédécesseur de la série H-2A, nécessite encore des réductions de coûts supplémentaires pour être compétitive à l'échelle mondiale, faisant de la voie de la technologie réutilisable une priorité pour les ambitions spatiales du pays.halifax.citynews