Irak fordert Verschiebung des WM-Playoffs nach Ablehnung von FIFAs 25-Stunden-Reiseplan

Graham Arnold, der australische Trainer der irakischen Fußballnationalmannschaft, hat die FIFA dringend gebeten, das interkontinentale WM-Playoff-Spiel seines Teams gegen Bolivien oder Suriname, das für den 31. März im mexikanischen Monterrey angesetzt ist, zu verschieben. Er warnte, dass der anhaltende Konflikt zwischen dem Iran und den Vereinigten Staaten den Großteil seines Kaders im Irak festsitzen lässt, ohne die Möglichkeit, auszufliegen.The Guardian+1

Ein nationaler Traum in der Schwebe

Der irakische Luftraum ist seit Ende Februar nach groß angelegten US-amerikanischen und israelischen Angriffen auf iranische Militärziele und den darauffolgenden iranischen Vergeltungsmaßnahmen in der gesamten Region gesperrt. Es wird nicht erwartet, dass die Sperrung vor dem 1. April aufgehoben wird – einen Tag nach dem geplanten Playoff-Spiel. Fast 60 Prozent von Arnolds Stammkader stammen aus der heimischen irakischen Liga, und diese Spieler sowie wichtige Mitarbeiter des Betreuerstabs, darunter der Dolmetscher und ehemalige Sydney-FC-Flügelspieler Ali Abbas, können das Land derzeit nicht verlassen.safeairspace.net+2

Arnold selbst sitzt in Dubai fest und kann seine Spieler in Bagdad nicht erreichen. Ein geplantes Trainingslager vor dem Spiel in Houston wurde bereits aufgrund von Unsicherheiten bei Visa und Reisen verschoben.espn+1

"Bitte helfen Sie uns bei diesem Spiel, denn im Moment haben wir große Schwierigkeiten, unsere Spieler aus dem Irak herauszubekommen", sagte Arnold gegenüber AAP aus den VAE. Er schlug vor, dass die FIFA das Halbfinale zwischen Bolivien und Suriname, das für den 26. März angesetzt ist, wie geplant stattfinden lässt und das Finale des Iraks auf einen Termin näher an der Weltmeisterschaft in den USA verschiebt. "Der Gewinner dieses Spiels bleibt, und der Verlierer fährt nach Hause", sagte er.espn

FIFAs Reisevorschlag abgelehnt

Laut The Guardian hat der Irak offiziell eine Verschiebung beantragt, nachdem ein Vorschlag der FIFA abgelehnt wurde, wonach die Mannschaft eine 25-stündige Reise auf dem Landweg von Bagdad nach Istanbul unternehmen sollte – eine Route, die seit Beginn des Konflikts Ziel iranischer Drohnenangriffe war. Berichten zufolge teilte Arnold dem irakischen Fußballverband mit, dass er seinen Spielern eine Reise auf dem Landweg unter diesen Bedingungen nicht gestatten werde.The Guardian

Was auf dem Spiel steht

Der Sieger des Playoffs erhält den letzten Platz in Gruppe I bei der Weltmeisterschaft 2026, die vom 11. Juni bis zum 19. Juli gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgerichtet wird. Ein Sieg würde dem Irak die erste WM-Teilnahme seit 1986 sichern.straitstimes+2

"Es wäre nicht unsere beste Mannschaft, und wir brauchen unsere beste Mannschaft für das wichtigste Spiel des Landes seit 40 Jahren", sagte Arnold und wies die Möglichkeit zurück, nur mit Spielern anzutreten, die außerhalb des Iraks unter Vertrag stehen. Der Präsident des irakischen Fußballverbandes, Adnan Dirjal, arbeite "rund um die Uhr", um eine Lösung zu finden, fügte Arnold hinzu und forderte die FIFA zum schnellen Handeln auf. Die FIFA hatte sich bis Sonntag nicht öffentlich zu der Anfrage geäußert.espn+1