Το Estadio Azteca ανοίγει ξανά τις πύλες του καθώς η Πορτογαλία αντιμετωπίζει το Μεξικό χωρίς τον τραυματία Ρονάλντο

Ο Cristiano Ronaldo απουσιάζει από το τελευταίο παράθυρο φιλικών αγώνων της Πορτογαλίας πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς δεν κατάφερε να ξεπεράσει έναν τραυματισμό στον δεξιό οπίσθιο μηριαίο, αφήνοντας τον προπονητή Roberto Martínez χωρίς τον αρχηγό του για τον αγώνα του Σαββάτου εναντίον του Μεξικού στο πρόσφατα ανακαινισμένο Estadio Azteca στην Πόλη του Μεξικού, καθώς και για την επερχόμενη αναμέτρηση με τις Ηνωμένες Πολιτείες στις 31 Μαρτίου στην Ατλάντα.

Χρονοδιάγραμμα τραυματισμού και προοπτικές για το Παγκόσμιο Κύπελλο

Ο 41χρονος Ρονάλντο δεν έχει αγωνιστεί από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν αποχώρησε κουτσαίνοντας από τον αγωνιστικό χώρο κατά τη διάρκεια της νίκης της Al Nassr με 3-1 επί της Al-Fayha για το πρωτάθλημα της Σαουδικής Αραβίας. Έκτοτε υποβλήθηκε σε θεραπεία στη Μαδρίτη, αλλά δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των 27 παικτών που ανακοίνωσε ο Martínez στις 20 Μαρτίου.ESPN+1

Ο Martínez έσπευσε να καθησυχάσει τις ανησυχίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα του Ρονάλντο για το τουρνουά του καλοκαιριού, όπου ο επιθετικός στοχεύει σε μια συμμετοχή-ρεκόρ σε έκτο Παγκόσμιο Κύπελλο. «Όχι, δεν κινδυνεύει», δήλωσε ο προπονητής. «Είναι ένας μικρός μυϊκός τραυματισμός και πιστεύουμε ότι μπορεί να επιστρέψει σε μία ή δύο εβδομάδες». Η Πορτογαλία θα ξεκινήσει την πορεία της στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Χιούστον στις 17 Ιουνίου.ESPN

Ο Ρονάλντο, ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στο διεθνές ποδόσφαιρο ανδρών με 143 γκολ, δεν έχει αγωνιστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2014. Η απουσία του στερεί από τους Αμερικανούς φιλάθλους την ευκαιρία να τον δουν από κοντά πριν από την έναρξη του τουρνουά.ESPN

Η επιστροφή του σταδίου Azteca

Ο αγώνας του Σαββάτου στην Πόλη του Μεξικού αποτελεί ορόσημο: την επαναλειτουργία του εμβληματικού Estadio Azteca, το οποίο έκλεισε στα μέσα του 2024 για μια εκτεταμένη ανακαίνιση ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026. Το στάδιο, το οποίο φιλοξένησε τελικούς Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1970 και το 1986, έχει υποστεί αναβαθμίσεις που εκτιμώνται σε περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της χωρητικότητας των θέσεων, νέων οθονών, βελτιωμένης συνδεσιμότητας και εκσυγχρονισμένων αποδυτηρίων.sports.yahoo+2

Ο χώρος, που πλέον ονομάζεται εμπορικά Estadio Banorte μετά από συμφωνία δικαιωμάτων ονοματοδοσίας με τη μεξικανική τράπεζα, θα φιλοξενήσει την τελετή έναρξης του Παγκοσμίου Κυπέλλου και τον εναρκτήριο αγώνα του Μεξικού για τη φάση των ομίλων εναντίον της Νότιας Αφρικής στις 11 Ιουνίου. Το φιλικό του Σαββάτου χρησιμεύει ως κρίσιμο επιχειρησιακό τεστ για τους διοργανωτές, οι οποίοι ολοκλήρωναν ακόμα κατασκευαστικές εργασίες τις τελευταίες εβδομάδες.english.elpais+3

Το παράθυρο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο παίρνει μορφή

Ακόμα και χωρίς τον Ρονάλντο, η Πορτογαλία φτάνει σε εξαιρετική φόρμα, έχοντας κατακτήσει την κορυφή του προκριματικού ομίλου F της UEFA με τέσσερις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα, συμπεριλαμβανομένης της συντριβής της Αρμενίας με 9-1. Στην ομάδα ξεχωρίζουν οι Bruno Fernandes, Bernardo Silva και Rafael Leão, καθώς ο Martínez αξιολογεί τις επιλογές του ενόψει του τουρνουά.beinsports

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, εν τω μεταξύ, αντιμετώπισαν το Βέλγιο νωρίτερα το Σάββατο στην Ατλάντα πριν υποδεχτούν την Πορτογαλία στο Mercedes-Benz Stadium την Τρίτη. Και για τις δύο πλευρές, αυτά τα τελευταία φιλικά αντιπροσωπεύουν τις τελευταίες ανταγωνιστικές δοκιμασίες πριν οριστικοποιηθούν οι αποστολές για το Παγκόσμιο Κύπελλο.as+1