Estadio Azteca öffnet wieder, während Portugal ohne den verletzten Ronaldo gegen Mexiko antritt

Cristiano Ronaldo fehlt im letzten Freundschaftsspiel-Fenster vor der Weltmeisterschaft, da er sich nicht von einer Verletzung der rechten Kniesehne erholt hat. Damit muss Trainer Roberto Martínez für das Spiel am Samstag gegen Mexiko im neu eröffneten Estadio Azteca in Mexiko-Stadt sowie für das kommende Duell gegen die Vereinigten Staaten am 31. März in Atlanta auf seinen Kapitän verzichten.

Verletzungsverlauf und WM-Ausblick

Der 41-jährige Ronaldo hat seit dem 28. Februar nicht mehr gespielt, als er beim 3:1-Sieg von Al Nassr in der Saudi Pro League gegen Al-Fayha humpelnd vom Platz ging. Er wurde seitdem in Madrid behandelt, wurde jedoch nicht in den 27-köpfigen Kader berufen, den Martínez am 20. März bekannt gab.ESPN+1

Martínez versuchte schnell, die Sorgen um Ronaldos Einsatzfähigkeit für das Turnier in diesem Sommer zu zerstreuen, bei dem der Stürmer eine rekordverdächtige sechste WM-Teilnahme anstrebt. "Nein, er ist nicht in Gefahr", sagte der Trainer. "Es ist eine leichte Muskelverletzung, und wir glauben, dass er in ein oder zwei Wochen wieder zurück sein kann." Portugal beginnt seine WM-Kampagne am 17. Juni in Houston.ESPN

Ronaldo, der mit 143 Toren der erfolgreichste Torschütze im internationalen Männerfußball aller Zeiten ist, hat seit 2014 nicht mehr in den Vereinigten Staaten gespielt. Seine Abwesenheit nimmt den amerikanischen Fans die Chance, ihn vor Turnierbeginn zu sehen.ESPN

Rückkehr des Azteken-Stadions

Das Spiel am Samstag in Mexiko-Stadt ist ein Meilenstein: die Wiedereröffnung des legendären Estadio Azteca, das Mitte 2024 für eine umfassende Renovierung vor der Weltmeisterschaft 2026 geschlossen wurde. Das Stadion, in dem 1970 und 1986 WM-Endspiele stattfanden, wurde für geschätzte 150 Millionen Dollar modernisiert, einschließlich erweiterter Sitzplatzkapazitäten, neuer Bildschirme, verbesserter Konnektivität und modernisierter Umkleidekabinen.sports.yahoo+2

Der Veranstaltungsort, der nach einem Namensrechtsvertrag mit der mexikanischen Bank nun kommerziell als Estadio Banorte bekannt ist, wird die Eröffnungszeremonie der Weltmeisterschaft sowie das Eröffnungsspiel der mexikanischen Gruppe gegen Südafrika am 11. Juni ausrichten. Das Freundschaftsspiel am Samstag dient als kritischer operativer Test für die Organisatoren, die in den letzten Wochen noch Bauarbeiten abschlossen.english.elpais+3

Form vor der Weltmeisterschaft

Auch ohne Ronaldo reist Portugal in starker Form an, nachdem es die UEFA-Qualifikationsgruppe F mit vier Siegen, einem Unentschieden und einer Niederlage angeführt hat, darunter ein 9:1-Sieg gegen Armenien. Zum Kader gehören Bruno Fernandes, Bernardo Silva und Rafael Leão, während Martínez seine Optionen vor dem Turnier bewertet.beinsports

Die Vereinigten Staaten trafen unterdessen am Samstag zuvor in Atlanta auf Belgien, bevor sie am Dienstag Portugal im Mercedes-Benz Stadium empfangen. Für beide Seiten stellen diese letzten Freundschaftsspiele die letzten Wettbewerbstests dar, bevor die WM-Kader endgültig feststehen.as+1