Estadio Azteca öppnar igen när Portugal möter Mexiko utan skadade Ronaldo

Cristiano Ronaldo saknas i Portugals sista fönster för vänskapsmatcher inför världsmästerskapet efter att inte ha hunnit återhämta sig från en skada i höger hamstring. Detta lämnar förbundskapten Roberto Martínez utan sin lagkapten till lördagens match mot Mexiko på det nyöppnade Estadio Azteca i Mexico City, samt det kommande mötet med USA den 31 mars i Atlanta.

Skadetidslinje och utsikter för världsmästerskapet

Den 41-årige Ronaldo har inte spelat sedan den 28 februari, då han haltade av planen under Al Nassrs 3-1-seger i Saudi Pro League mot Al-Fayha. Han har sedan dess genomgått behandling i Madrid men inkluderades inte i den 27-mannatrupp som Martínez tillkännagav den 20 mars.ESPN+1

Martínez var snabb med att dämpa oron kring Ronaldos tillgänglighet för sommarens turnering, där anfallaren siktar på ett rekordartat sjätte VM-framträdande. "Nej, han är inte i fara", sa tränaren. "Det är en mindre muskelskada, och vi tror att han kan vara tillbaka om en vecka eller två." Portugal inleder sin VM-kampanj i Houston den 17 juni.ESPN

Ronaldo, tidernas främsta målskytt i internationell herrfotboll med 143 mål, har inte spelat i USA sedan 2014. Hans frånvaro nekar amerikanska fans chansen att se honom innan turneringen börjar.ESPN

Azteca Stadium återvänder

Lördagens match i Mexico City fungerar som en milstolpe: återinvigningen av det ikoniska Estadio Azteca, som stängdes i mitten av 2024 för en omfattande renovering inför världsmästerskapet 2026. Stadion, som var värd för VM-finalerna 1970 och 1986, har genomgått uppgraderingar värderade till cirka 150 miljoner dollar, inklusive utökad sittkapacitet, nya skärmar, förbättrad uppkoppling och moderniserade omklädningsrum.sports.yahoo+2

Arenan, som nu kommersiellt är känd som Estadio Banorte efter ett avtal om namnrättigheter med den mexikanska banken, kommer att stå värd för världsmästerskapets öppningsceremoni och Mexikos öppningsmatch i gruppspelet mot Sydafrika den 11 juni. Lördagens vänskapsmatch fungerar som ett kritiskt operativt test för arrangörerna, som fortfarande färdigställde byggnadsarbeten under de senaste veckorna.english.elpais+3

Uppladdningen inför världsmästerskapet tar form

Även utan Ronaldo anländer Portugal i stark form, efter att ha toppat UEFA-kvalgrupp F med fyra segrar, en oavgjord och en förlust, inklusive en 9-1-kross av Armenien. Truppen inkluderar Bruno Fernandes, Bernardo Silva och Rafael Leão medan Martínez utvärderar sina alternativ inför turneringen.beinsports

USA mötte under tiden Belgien tidigare under lördagen i Atlanta innan de tar emot Portugal på Mercedes-Benz Stadium på tisdag. För båda lagen representerar dessa sista vänskapsmatcher de sista tävlingstesterna innan VM-trupperna spikas.as+1