Estadio Azteca avautuu uudelleen, kun Portugali kohtaa Meksikon ilman loukkaantunutta Ronaldoa

Cristiano Ronaldo on poissa Portugalin viimeisestä MM-kisoja edeltävästä ystävyysotteluikkunasta, koska hän ei toipunut oikean takareiden vammasta. Tämä jättää päävalmentaja Roberto Martínezin ilman kapteeniaan lauantain otteluun Meksikoa vastaan Mexico Cityn vastikään avatulla Estadio Aztecalla sekä tulevaan otteluun Yhdysvaltoja vastaan 31. maaliskuuta Atlantassa.

Loukkaantumisen aikajana ja MM-kisojen näkymät

41-vuotias Ronaldo ei ole pelannut 28. helmikuuta jälkeen, jolloin hän linkutti kentältä Al Nassrin 3-1 Saudi Pro Leaguen voitossa Al-Fayhaa vastaan. Hän on sittemmin saanut hoitoa Madridissa, mutta häntä ei sisällytetty Martínezin 20. maaliskuuta julkistamaan 27 pelaajan ryhmään.ESPN+1

Martínez pyrki nopeasti hälventämään huolia Ronaldon pelikunnosta tämän kesän turnauksessa, jossa hyökkääjä tavoittelee ennätyksellistä kuudetta MM-kisojen esiintymistään. "Ei, hän ei ole vaarassa", valmentaja sanoi. "Se on lievä lihasvamma, ja uskomme, että hän voi olla takaisin viikossa tai kahdessa." Portugali aloittaa MM-kisaurakkansa Houstonissa 17. kesäkuuta.ESPN

Ronaldo, miesten kansainvälisen jalkapallon kaikkien aikojen paras maalintekijä 143 maalillaan, ei ole pelannut Yhdysvalloissa vuoden 2014 jälkeen. Hänen poissaolonsa vie amerikkalaisilta faneilta mahdollisuuden nähdä hänet ennen turnauksen alkua.ESPN

Estadio Azteca palaa

Lauantain ottelu Mexico Cityssä on merkittävä tapahtuma: ikonisen Estadio Aztecan uudelleenavaaminen. Stadion suljettiin vuoden 2024 puolivälissä kattavaa remonttia varten vuoden 2026 MM-kisoja silmällä pitäen. Stadion, joka isännöi MM-finaaleja vuosina 1970 ja 1986, on kokenut arviolta 150 miljoonan dollarin päivitykset, mukaan lukien laajennettu istumakapasiteetti, uudet näytöt, parannettu liitettävyys ja modernisoidut pukuhuoneet.sports.yahoo+2

Areena, joka tunnetaan nyt kaupallisesti nimellä Estadio Banorte meksikolaisen pankin kanssa tehdyn nimeämisoikeussopimuksen jälkeen, isännöi MM-kisojen avajaisseremoniaa ja Meksikon lohkovaiheen avausottelua Etelä-Afrikkaa vastaan 11. kesäkuuta. Lauantain ystävyysottelu toimii kriittisenä operatiivisena testinä järjestäjille, jotka viimeistelivät rakennustöitä vielä viime viikkoina.english.elpais+3

MM-kisoja edeltävä ikkuna muotoutuu

Ilman Ronaldoakin Portugali on vahvassa vireessä, voitettuaan UEFA:n karsintalohko F:n neljällä voitolla, yhdellä tasapelillä ja yhdellä tappiolla, mukaan lukien 9-1 murskavoitto Armeniasta. Joukkueessa ovat Bruno Fernandes, Bernardo Silva ja Rafael Leão, kun Martínez arvioi vaihtoehtojaan ennen turnausta.beinsports

Yhdysvallat puolestaan kohtasi Belgian aiemmin lauantaina Atlantassa ennen kuin isännöi Portugalia Mercedes-Benz Stadiumilla tiistaina. Molemmille osapuolille nämä viimeiset ystävyysottelut edustavat viimeisiä kilpailullisia testejä ennen kuin MM-kisajoukkueet vahvistetaan.as+1