Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προκρίνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά από αναμονή 52 ετών

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό κατευθύνεται στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 52 χρόνια, αφού το γκολ του Axel Tuanzebe στην παράταση σφράγισε τη νίκη με 1-0 επί της Τζαμάικα στον τελικό των διηπειρωτικών πλέι οφ την Τρίτη στη Γουαδαλαχάρα του Μεξικού.apnews+1

Ο Tuanzebe, ο οποίος αγωνίζεται για την Μπέρνλι στην Πρέμιερ Λιγκ, έσπρωξε τη μπάλα πάνω από τη γραμμή μετά από κόρνερ στο 100ό λεπτό για να πετύχει το πρώτο του διεθνές γκολ, αν και το χτύπημα χρειάστηκε μακρά εξέταση για πιθανό χέρι πριν επιβεβαιωθεί. Το αποτέλεσμα στέλνει τους «Λεοπαρδάλεις» στον Όμιλο Κ στο φετινό καλοκαιρινό τουρνουά μαζί με την Πορτογαλία, την Κολομβία και το Ουζμπεκιστάν, και σημαίνει ότι ένας αριθμός-ρεκόρ 10 αφρικανικών εθνών θα αγωνιστεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.sports.yahoo+3

Μια μακρά αναμονή τελειώνει

Η ΛΔ Κονγκό εμφανίστηκε τελευταία φορά σε Παγκόσμιο Κύπελλο το 1974, όταν η χώρα ήταν ακόμα γνωστή ως Ζαΐρ. Ο δρόμος τους πίσω στα τελικά περιλάμβανε νίκες στα πλέι οφ επί του Καμερούν και της Νιγηρίας στα αφρικανικά προκριματικά, πριν τοποθετηθούν απευθείας στον διηπειρωτικό τελικό της Τρίτης.newsweek+3

Στο στάδιο της Γουαδαλαχάρα, οι Κονγκολέζοι κυριάρχησαν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα χωρίς να δημιουργήσουν ξεκάθαρες ευκαιρίες στις ζεστές και υγρές συνθήκες. Ο τερματοφύλακας της Τζαμάικα, Andre Blake, ο οποίος είναι αρχηγός των Reggae Boyz και αγωνίζεται για τη Φιλαδέλφεια Γιούνιον, έκανε καθοριστικές αποκρούσεις για να σταματήσει τον Cedric Bakambu στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Leon Bailey είχε την καλύτερη ευκαιρία της Τζαμάικα στο 67ο λεπτό με μια κεφαλιά-ψαράκι που πέρασε άουτ.channelnewsasia+2

Απογοήτευση για την Τζαμάικα

Η ΛΔ Κονγκό πίστεψε ότι είχε κερδίσει στο 85ο λεπτό όταν ο Bakambu έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ στη φάση από τον Theo Bongonda. Η πίεση συνεχίστηκε στην παράταση και η Τζαμάικα τελικά λύγισε από τη στημένη φάση που μετέτρεψε σε γκολ ο Tuanzebe.channelnewsasia

Η Τζαμάικα, η οποία είχε κερδίσει τη Νέα Καληδονία με 1-0 στον ημιτελικό της μόλις πέντε ημέρες νωρίτερα, έπαιζε το δεύτερο παιχνίδι της σε σύντομο χρονικό διάστημα — ένας παράγοντας που μπορεί να συνέβαλε στην καθυστερημένη κόπωσή τους. Η ήττα τερματίζει τις ελπίδες τους να επιστρέψουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 1998.as+3

«Οι παίκτες απολαμβάνουν το παιχνίδι», είχε δηλώσει ο προπονητής της ΛΔ Κονγκό, Sebastien Desabre, κατά την προετοιμασία για τα πλέι οφ. Την Τρίτη, η ομάδα του έδωσε στο έθνος του Κονγκό κάτι για να απολαμβάνει για τα επόμενα χρόνια.reuters