La FAO advierte que El Niño y la guerra en Irán encarecen los alimentos

Un fenómeno de El Niño excepcionalmente fuerte está elevando los precios de los alimentos y el combustible en todo el mundo, y la guerra en Irán está agravando la situación, según Maximo Torero, economista jefe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Su advertencia se produjo mientras otra agencia de la ONU, el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), señalaba en la cumbre climática COP31 que este patrón meteorológico podría costarle a la economía global hasta 11 billones de dólares.channelstv.com+1

Los precios se mueven antes de las cosechas

El Niño provoca sequías en algunas regiones y lluvias torrenciales en otras. Ambos fenómenos pueden reducir las cosechas y la producción de cultivos forrajeros, mientras que las inundaciones pueden destruir alimentos almacenados y las rutas de transporte necesarias para llevarlos al mercado. Torero declaró a la AFP que los efectos en los precios "pueden surgir mucho antes de que se completen las cosechas", ya que "los mercados reaccionan a las expectativas de escasez futura y la incertidumbre misma puede generar volatilidad". La guerra en Irán ya ha incrementado los costos de combustible y fertilizantes para los agricultores, aumentando la presión sobre los presupuestos familiares en todo el mundo. "Para los hogares vulnerables, incluso aumentos moderados en los precios de los alimentos pueden tener consecuencias enormes", afirmó Torero.news.abs-cbn.com+1

A principios de este mes, Torero advirtió que la inflación alimentaria probablemente se aceleraría y persistiría hasta 2027. El Índice de Precios de los Alimentos de la FAO promedió 136 puntos en septiembre, su nivel más alto desde noviembre de 2022, y los precios del trigo habían subido más de un 30 por ciento en 2026. En Filipinas, la producción de arroz sin cáscara cayó un 18 por ciento en los tres meses hasta septiembre debido a El Niño y al aumento de los precios del combustible y los fertilizantes. En septiembre, la FAO informó que solo había recibido una quinta parte de los 202 millones de dólares solicitados para preparar a 22 países de alto riesgo.channelstv.com+2

Una estimación de 11 billones de dólares

El FIDA y el Ministerio de Agricultura de Türkiye presentaron su informe, Food Systems Under Stress: Building Resilience from the First Mile, el 9 de noviembre en Antalya. El documento estima que un El Niño severo podría costar a los países 11 billones de dólares en ingresos perdidos durante los próximos cinco a seis años. La cifra abarca pérdidas en las economías agrícolas, daños a la infraestructura y efectos colaterales a través de los precios de las materias primas y el comercio. El informe señala que los choques energéticos y de fertilizantes en 2026 se propagaron por los sistemas alimentarios en una sola temporada de siembra, afectando más duramente a los pequeños agricultores que producen un tercio de los alimentos del mundo.ifad.org+1

Pieternel Boogaard, del FIDA, dijo a Newsweek que la estimación se basa en eventos previos de El Niño fuerte, con un rango de aproximadamente 7 a 14 billones de dólares. En el modelo del informe, una pequeña granja de maíz perdió alrededor del 60 por ciento de su ingreso neto anual normal cuando una sequía severa coincidió con mayores costos de insumos. Cullen Hendrix, del Peterson Institute, quien sitúa las pérdidas por encima de los 7 billones de dólares en cinco años, dijo a Foreign Policy que muchos países "todavía se están tambaleando" por el choque energético de la guerra en Irán.newsweek.com+1

Resiliencia sobre rescate

El presidente del FIDA, Alvaro Lario, afirmó que cuando los agricultores obtuvieron un mejor acceso a insumos, mercados y financiamiento de manera conjunta, sus ingresos aumentaron más de un 40 por ciento. "Su efecto en los precios de los alimentos no discrimina entre países de altos y bajos ingresos", dijo Boogaard, "y todas las familias pueden terminar pagando más por los alimentos también".guardian.ng+1