NASAn mönkijä löysi merkkejä kolmesta muinaisesta vesitapahtumasta Marsin kraatterissa

NASAn Perseverance-mönkijä on havainnut, että Marsin Jezero-kraatterin reunalla oleva kallioperä on muovautunut veden vaikutuksesta ainakin kolmessa eri vaiheessa miljardeja vuosia sitten. Löydös paljastaa alueen historian olevan huomattavasti monimutkaisempi kuin tutkijat alun perin olettivat mönkijän saapuessa alueelle.

Maanantaina Communications Earth & Environment -lehdessä julkaistut tulokset perustuvat Margin Unit -nimisellä geologisella muodostelmalla kerättyyn tietoon. Tämä alue sijaitsee Jezero-kraatterin sisäreunalla, muinaisen järven rantaviivan tuntumassa. NASA julkaisi yksityiskohtia löydöstä 21. syyskuuta.jpl.nasa+1

Yllätys kallioperässä

Kun Perseverance saavutti Margin Unit -alueen syyskuussa 2023, tutkijat odottivat löytävänsä sedimenttikiveä, joka muodostuu hiekka- ja silttikerrostumista ja on otollista muinaisen mikrobielämän merkkien säilymiselle. Marsia kiertävät luotaimet olivat havainneet alueelta voimakkaita karbonaattimineraalien signaaleja, mikä vahvisti odotuksia järven kerrostamista sedimenteistä.phys+1

Sen sijaan mönkijä löysikin magmakiveä, joka on muodostunut jäähtyneestä magmasta joko syvällä maan alla tai vulkaanisen toiminnan seurauksena. Käyttämällä SuperCam-instrumenttiaan, joka analysoi kiviä laserilla, Perseverance tutki yli 185 kohdetta eri puolilla aluetta.NASA+1

"Ennen saapumistamme Margin Unit -alueelle pääasiallinen hypoteesi, joka perustui kiertoradalta tehtyihin havaintoihin, oli se, että kiertoradalta näkyvä karbonaatti muodostui vuorovaikutuksessa Jezero-kraatterissa olleen järven kanssa", kertoi Purduen yliopiston tutkija ja tutkimuksen pääkirjoittaja Candice Bedford. "Mutta nyt tiedämme, että tästä paikasta tuli eräänlainen vesijärjestelmien risteyskohta."NASA

Kolme erillistä vesiepisodia

Tutkimusryhmä rekonstruoi vesitapahtumien järjestyksen, vaikka niiden tarkkaa ajoitusta ei tiedetäkään. Ensimmäisessä vaiheessa hiilidioksidipitoinen pohjavesi reagoi oliviinimineraalien kanssa, mikä loi karbonaattiharjanteita, jotka ovat nyt paljastuneet pehmeämmän ympäröivän kiviaineksen eroosion myötä.phys+1

Toinen vaihe näyttää liittyvän itse muinaiseen järveen. Tutkijat löysivät piidioksidiesiintymiä, jotka olivat keskittyneet kiviin, jotka sijaitsivat aikoinaan vedenpinnan alapuolella. "Oliviinin muuttuminen karbonaatiksi voi jättää jälkeensä piidioksidia, ja näemme sitä enemmän niissä kivissä, jotka olivat vedenpinnan alla", sanoi Havaijin yliopiston planeettatutkija ja tutkimuksen toinen kirjoittaja Eleni Ravanis.NASA

Kolmas ja viimeinen tapahtuma jätti jälkeensä paksuja, noin 25 senttimetrin levyisiä mineraalisuonia, jotka sisältävät kalsiumsulfaattia ja fluoriittia. Fluoriitti muodostuu tyypillisesti kuuman veden kiertäessä vulkaanisten kivien läpi.skyatnightmagazine+1

Miksi tällä on merkitystä

Veden ja oliviinin välinen vuorovaikutus voi maapallolla vapauttaa vetyä, joka on mahdollinen ravinnonlähde mikrobeille, jättäen jälkeensä karbonaattia ja piidioksidia, jotka voivat säilöä merkkejä muinaisesta elämästä. Löydös, että tämä prosessi tapahtui Margin Unit -alueella, vahvistaa käsitystä siitä, että olosuhteet olivat siellä aikoinaan suotuisat biologialle.dailygalaxy+1

"On hyvin harvinaista, että asiat ovat juuri sellaisia kuin kiertoradalta saatujen tietojen perusteella odotamme", Bedford totesi. "Toivon, että tämä työ auttaa muuttamaan tutkijoiden näkemystä veden historiasta Jezero-kraatterissa ja koko Marsissa."NASA