Le président sud-coréen Lee exclut tout rôle de combat au Moyen-Orient

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a déclaré vendredi que Séoul ne déploierait pas de troupes de combat ni de moyens militaires susceptibles d'entraîner le pays dans le conflit entre les États-Unis et l'Iran, traçant une ligne ferme sur l'une des décisions de politique étrangère les plus lourdes de conséquences de sa présidence.

"Il n'y aura aucun déploiement impliquant ou intervenant dans la guerre. Je peux vous le dire très clairement", a déclaré Lee lors d'une conférence de presse télévisée à la Maison Bleue présidentielle le 18 septembre. "Nous ne déploierons aucun moyen militaire sous quelque forme que ce soit à cette fin".reuters

Lee a répété cet engagement à trois reprises au cours de la conférence, selon Al Jazeera, soulignant le poids politique de la question alors que son administration navigue entre la pression croissante de Washington et une large opposition intérieure à toute implication militaire au Moyen-Orient.aljazeera

Un chemin étroit entre alliés et opinion publique

Le président a toutefois reconnu que la Corée du Sud ne pouvait pas rester totalement en marge alors qu'environ 70 pour cent de ses importations de pétrole brut transitent par le détroit d'Ormuz, où le transport maritime a été gravement perturbé depuis le début du conflit avec une attaque conjointe américano-israélienne contre l'Iran le 28 février. Il a déclaré que Séoul envisageait d'étendre le rôle de l'unité Cheonghae, la force navale de lutte contre la piraterie opérant déjà près du détroit, et que des options telles que des avions de patrouille maritime, des équipes de déminage et des capacités de déminage étaient à l'étude.upi+2

Cette annonce intervient alors que le président américain Donald Trump a fait pression publiquement sur Séoul, affirmant dans une publication sur Truth Social le 16 août que Lee avait refusé sa demande d'assistance et ordonnant par la suite une réduction des exercices militaires conjoints entre les États-Unis et la Corée du Sud. L'Iran a également averti que tout pays rejoignant des opérations militaires près du détroit ferait face à de "graves conséquences".straitstimes+1

Dans le pays, 55 pour cent des Sud-Coréens s'opposent à tout déploiement militaire dans la région, et la cote de popularité de Lee a chuté à un niveau historiquement bas de 37 pour cent, selon un sondage Gallup Korea publié le même jour.straitstimes

Diplomatie sur plusieurs fronts

Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, est à Washington pour des entretiens avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio ce vendredi, avec à l'ordre du jour la question d'Ormuz, l'engagement d'investissement de 350 milliards de dollars de Séoul aux États-Unis et les efforts pour relancer le dialogue avec la Corée du Nord. Lee a révélé que les négociations sur le paquet d'investissement avaient rencontré un obstacle, affirmant que les conditions proposées par Washington étaient "difficiles à accepter" pour des raisons de viabilité commerciale.koreaherald+2

Lee a également déclaré qu'un sommet entre Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un restait possible, notant qu'il avait joué un "rôle de coordination préliminaire" pour faciliter le dialogue entre les États-Unis et la Corée du Nord. L'analyste Lee Seong-hyon, de la Fondation George H. W. Bush pour les relations américano-chinoises, a averti que si Séoul ne répondait pas aux attentes de Washington au Moyen-Orient, il risquait d'être "totalement mis à l'écart de l'architecture de sécurité de Washington dans la péninsule coréenne" alors que l'élan se construit vers une éventuelle rencontre Trump-Kim plus tard cette année.reuters+1