Studie: Polare Eisschilde haben seit 1979 11,3 Billionen Tonnen Eis verloren

Etwa 12,5 Billionen Tonnen — oder 11,3 Billionen metrische Tonnen — Eis aus Grönland und der Antarktis sind seit 1979 geschmolzen. Das ist genug gefrorenes Wasser, um die kontinentalen Vereinigten Staaten 1,5 Meter hoch zu bedecken, so die umfassendste Satellitenanalyse zum polaren Eisverlust, die jemals erstellt wurde. Die Ergebnisse, die am Mittwoch in der Fachzeitschrift Scientific Data veröffentlicht wurden, unterstreichen, wie der beschleunigte Eisverlust der beiden größten Eisschilde des Planeten die globalen Aussichten für den Meeresspiegelanstieg verändert.nbcnews+1

Beschleunigte Gletscher, nicht Oberflächenschmelze, sind der Haupttreiber

Die Studie, bekannt als Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE), wurde von Dr. Inès Otosaka und Professor Andrew Shepherd von der Northumbria University sowie Dr. Tyler Sutterley von der University of Washington geleitet. Das Team kombinierte 42 unabhängige Satellitenstudien aus 27 Missionen, von denen einige für Grönland bis ins Jahr 1972 zurückreichen.eurekalert

Eines der auffälligsten Ergebnisse ist, dass 84 % des kombinierten Eisverlusts nicht durch Oberflächenschmelze verursacht wurden, sondern dadurch, dass Gletscher beschleunigten und mehr Eis in den Ozean abgaben. "Mehr als vier Fünftel des verlorenen Eises wurden von schneller fließenden Gletschern in den Ozean abgegeben, anstatt an der Oberfläche zu schmelzen — was uns zeigt, dass der langfristige Trend durch die dynamische Reaktion der Eisschilde auf einen wärmeren Ozean angetrieben wird", sagte Otosaka gegenüber Gizmodo.phys+2

Die beiden Eisschilde machen nun etwa ein Viertel des gesamten globalen Meeresspiegelanstiegs aus. Die Gesamtschmelze hat den Meeresspiegel seit 1979 um etwa 3,1 Zentimeter angehoben, wobei Grönland den größeren Anteil beisteuerte.esa+1

Ein beschleunigter Trend mit kurzer Verschnaufpause

Die Eisverluste sind seit den 1990er Jahren stark angestiegen. Die Verlustrate Grönlands stieg von etwa 60 Milliarden Tonnen pro Jahr in den 1980er Jahren auf 264 Milliarden in den 2010er Jahren, während die der Antarktis im gleichen Zeitraum von 48 Milliarden auf 202 Milliarden anstieg. Der Eisabfluss der Westantarktis, angeführt von den Gletschern Pine Island und Thwaites, hat in jedem Jahrzehnt des Aufzeichnungszeitraums zugenommen.eurekalert

Eine vorübergehende Verlangsamung zwischen 2020 und 2023 — bedingt durch Rekordschneefälle über der Ostantarktis und mildere Sommer in Grönland — glich die Verluste teilweise aus, aber Wissenschaftler warnen, dass dies eine kurzfristige Schwankung ist. "Drei Zentimeter Meeresspiegelanstieg klingen vielleicht wenig, aber das setzt weitere sechs bis neun Millionen Menschen dem Risiko von Küstenüberflutungen und Erosion aus", sagte Shepherd.eurekalert