Studie: Polara istäcken har förlorat 11,3 biljoner ton is sedan 1979

Cirka 12,5 biljoner ton — eller 11,3 biljoner metriska ton — is från Grönland och Antarktis har smält sedan 1979, tillräckligt med fruset vatten för att täcka det kontinentala USA med 1,5 meter is, enligt den mest omfattande satellitbedömningen av polär isförlust som någonsin sammanställts. Resultaten, som publicerades på onsdagen i tidskriften Scientific Data, understryker hur den accelererande isförlusten från planetens två största istäcken omformar den globala prognosen för havsnivåhöjning.nbcnews+1

Snabbare glaciärer, inte ytsmältning, är den främsta drivkraften

Studien, känd som Ice Sheet Mass Balance Inter-comparison Exercise (IMBIE), leddes av Dr. Inès Otosaka och professor Andrew Shepherd vid Northumbria University samt Dr. Tyler Sutterley vid University of Washington. Teamet kombinerade 42 oberoende satellitundersökningar från 27 uppdrag, varav vissa sträcker sig tillbaka till 1972 för Grönlands del.eurekalert

Ett av de mest slående resultaten är att 84 % av den sammanlagda isförlusten inte drevs av ytsmältning utan av att glaciärer accelererat och tömt mer is i havet. "Mer än fyra femtedelar av den förlorade isen tömdes i havet av snabbare glaciärer, snarare än att smälta vid ytan — vilket visar att den långsiktiga trenden drivs av istäckenas dynamiska respons på ett varmare hav," sade Otosaka till Gizmodo.phys+2

De två istäckena står nu för ungefär en fjärdedel av all global havsnivåhöjning. Den totala avsmältningen har höjt havsnivån med cirka 3,1 centimeter sedan 1979, där Grönland bidrar med den större andelen.esa+1

En accelererande trend med kortvarig paus

Isförlusterna har ökat kraftigt sedan 1990-talet. Grönlands förlusttakt steg från cirka 60 miljarder ton per år under 1980-talet till 264 miljarder under 2010-talet, medan Antarktis ökade från 48 miljarder till 202 miljarder under samma period. Isutflödet från västra Antarktis, främst från glaciärerna Pine Island och Thwaites, har ökat för varje decennium under mätperioden.eurekalert

En tillfällig avmattning mellan 2020 och 2023 — orsakad av rekordstora snöfall över östra Antarktis och mildare somrar på Grönland — kompenserade delvis för förlusterna, men forskare varnar för att detta är en kortsiktig fluktuation. "Tre centimeter havsnivåhöjning kan låta lite, men det innebär att ytterligare sex till nio miljoner människor riskerar kustöversvämningar och erosion," sade Shepherd.eurekalert