CIA-støttet fond hjalp tysk dronegigant inn på USAs marked

Den tyske droneprodusenten Quantum Systems fikk et tidlig fotfeste i USA med støtte fra In-Q-Tel, riskkapitalfondet opprettet av amerikanske etterretningstjenester, ifølge en eksklusiv Reuters-rapport publisert søndag. Avsløringen understreker hvordan amerikansk kapital og etterretningsnettverk fortsetter å forme Europas fremvoksende forsvarsindustri, selv om europeiske myndigheter presser på for større militær egenorganisering.reuters

Åpner dører i Washington

Quantum Systems med-administrerende direktør Sven Kruck uttalte til Reuters ↘ 0.27% at amerikanske investorer hjalp det München-baserte selskapet med å etablere kontakter i Washington og sikre avtaler med CIA og FBI. Spaningskontrakten med amerikanske etterretningsorganisasjoner ga begrensede inntekter, men bidro til å bygge selskaps troverdighet i det amerikanske forsvarsmarkedet.moderndiplomacy

In-Q-Tel, som tidligere har investert i selskaper som Palantir Technologies ↘ 0.97% og Anduril, ble opprettet for å identifisere og investere i teknologi av betydning for nasjonal sikkerhet. Selv om de finansielle investeringene vanligvis er små, tilbyr fondets nettverk noe mer verdifullt: forbindelser til amerikanske myndigheter og forsvarskunder.reuters+1

Quantum Systems har siden vokst til å bli et av Europas største forsvars-oppstartselskaper. I juli fullførte selskapet en Serie D-runde på 1,2 milliarder dollar som verdsatte det til rundt 8 milliarder dollar, med investorer som Blackstone ↗ 0.31%, Airbus og Advent. Selskapet forbereder seg også på en potensiell børsnotering så tidlig som i 2027.reuters+3

Europas dilemma om forsvarsautonomi

Den økende rollen til amerikanske investorer kommer på et sensitivt tidspunkt. Europeiske myndigheter ønsker, i lys av usikkerhet om fremtiden for USA sin NATO-støtte, å styrke den hjemlige forsvarsindustrien og redusere avhengigheten av Washington. Likevel er mange av kontinentets mest lovende forsvars-oppstartselskaper fortsatt avhengige av amerikansk kapital, teknologi og tilgang til det amerikanske forsvarsmarkedet.moderndiplomacy

Marie-Agnes Strack-Zimmermann, leder for Europaparlamentets sikkerhets- og forsvarskomité, advarte om at In-Q-Tels rolle skiller seg fra en konvensjonell investor på grunn av koblingen til amerikansk etterretning. Hun uttalte at eierandeler, teknologiavtaler og tilgang til offentlige kontrakter kan skape en bredere strategisk innflytelse.moderndiplomacy

En praktisk avhengighet

Quantum Systems har etablert fabrikker og ansatte i USA, delvis fordi Washington krever at utenlandske forsvarsleverandører utvikler lokal tilstedeværelse. Selskapet må også innhente amerikansk godkjenning før det eksporterer teknologi utviklet i USA til andre land.moderndiplomacy

Kruck erkjente at investorer kan bidra til å åpne kommunikasjonskanaler med offentlige tjenestepersoner, men understreket at produktene til syvende og sist må være konkurransedyktige. Europeiske lovgivere hevder på sin side at regionen trenger sterkere mekanismer for å finansiere forsvars-oppstartselskaper, ettersom Europa for øyeblikket ikke har noen direkte motpart til In-Q-Tel.moderndiplomacy