Saudiarabien närmar sig nytt krig mot huthierna efter attacker mot oljeruter

Efter veckor av eskalerande attacker från Jemens huthimilits mot saudiarabiska fartyg, oljeanläggningar och flygplatser tycks Saudiarabien förbereda sig för en ny militär kampanj mot gruppen, enligt analytiker och regionala bedömare. Detta kan öppna en ny front i den bredare konflikten mellan USA och Iran som skakar Mellanöstern.

Diplomatin bryter samman

Huthierna utropade en sjöblockad mot sjöfart med koppling till Saudiarabien den 20 juli och har sedan dess genomfört minst 16 attacker mot saudiarabiska tillgångar, inklusive sju oljeanläggningar och sex oljetankers, enligt konfliktdatabasen ACLED. Tidigare i veckan tog gruppen på sig ansvaret för en ballistisk robotattack mot den saudiarabiska oljetankern ”Amzan” utanför hamnstaden Yanbu, och militärtalespersonen Yahya Saree lovade att möta varje saudiarabisk eskalering med ”starkare och hårdare slag”.nytimes+2

Saudiarabien sökte till en början en diplomatisk väg och höll samtal med huthierna via omanska medlare i början av augusti, samtidigt som man genomförde begränsade flyganfall mot huthiernas positioner i slutet av juli, enligt Bloomberg. Men dessa kanaler tycks nu ha kollapsat. ”Jag ser ingen politisk utväg i nuläget”, säger Mohammed al-Basha, en Washington-baserad politisk analytiker med fokus på Jemen. ”Kriget är på väg.”japantimes+1

Oljeexporten omdirigeras

Huthiernas hot har tvingat Saudi Aramco att se över sin exportlogistik för andra gången sedan Iran-konflikten trappades upp. Eftersom både Hormuzsundet och Bab el-Mandeb-sundet i praktiken är stängda för saudiarabiska tankfartyg, transporterar kungadömet nu råolja norrut genom Röda havet till Sumed-pipelinen i Egypten, som leder oljan vidare till Medelhavet. Mer än 1,9 miljoner fat per dag transporterades via Sumed-pipelinen under augusti, jämfört med färre än 650 000 fat om dagen i juni, enligt data från Kpler. Saudiarabiska tankfartyg har också börjat stänga av sina transpondrar för att undvika att spåras av huthierna, rapporterar Reuters.dtnext+2

Omvägarna innebär en merkostnad på minst 5 dollar per fat och två till fyra veckors extra restid för asiatiska köpare. ”Inte ens världens viktigaste oljeexportör kan helt undgå konsekvenserna när flera maritima flaskhalsar hotas samtidigt”, säger Neil Quilliam, expert på Gulfstaterna vid Chatham House.dtnext

Ekon från 2015

Få analytiker tror att det finns en realistisk möjlighet att helt besegra huthierna. Saudiarabiens senaste bombkampanj mot gruppen, som inleddes 2015, förvandlades till ett decennielångt ställningskrig som befäste huthiernas styre i norra Jemen och ledde till hundratusentals jemeniters död. Istället menar analytiker att Riyad kan sträva efter att försvaga gruppen tillräckligt för att tvinga den till förhandlingar om Jemens inbördeskrig på villkor som är mer gynnsamma för kungadömet. Soufan Center varnade den 20 augusti för att Jemen rör sig närmare ett ”fullskaligt krig”, drivet av olösta motsättningar från den tidigare konflikten och Irans stöd till huthierna mitt under landets egen konflikt med USA och Israel.thesoufancenter+1