Singapour dévoile un centre de données alimenté par des neurones humains vivants

L'Université nationale de Singapour a dévoilé le prototype de ce qu'elle décrit comme le premier centre de données biologique à fonctionnement indépendant au monde. Ce système utilise 16 millions de neurones humains vivants issus de cellules souches pour exécuter des tâches informatiques aux côtés d'équipements en silicium conventionnels.

Une nouvelle catégorie d'informatique

Le prototype, lancé officiellement le 16 juillet au Centre des sciences de la vie de l'NUS et présenté au public le 6 août, se compose de 20 unités de calcul biologique CL1 mises au point par Cortical Labs, une entreprise basée à Melbourne. Chaque unité héberge environ 800 000 neurones corticaux humains placés sur des réseaux de microélectrodes en silicium, qui stimulent les réseaux neuronaux et enregistrent leur activité électrique en temps réel.gktoday+3

Le projet est le fruit d'une collaboration entre la Yong Loo Lin School of Medicine de NUS Medicine, qui supervise la culture et le maintien des neurones, l'opérateur de centres de données DayOne basé à Singapour, qui apporte son expertise en infrastructure, et Cortical Labs, qui fournit le matériel informatique biologique et son système d'exploitation biOS.cryptobriefing+1

Comment les neurones vivants calculent

Les neurones sont cultivés à partir de cellules souches humaines en laboratoire et nécessitent une alimentation tous les trois jours à l'aide d'un mélange liquide de sucre, de micronutriments et de tampons de pH. Un système de maintien en vie dédié conserve des mélanges gazeux précis de CO2, d'oxygène et d'azote à des températures contrôlées. Les cellules ont une durée de vie opérationnelle d'environ six mois avant de devoir être remplacées.gktoday+1

Chaque unité CL1 consomme environ 25 à 30 watts, maintien en vie compris. Une baie complète de 20 unités consomme entre 800 et 1 000 watts, soit une fraction de l'énergie exigée par le matériel informatique traditionnel à base de GPU. À elle seule, la GPU H100 de Nvidia ↘ 3.17% consomme plus de 700 watts à pleine charge.cryptobriefing+1

De l'expérience de laboratoire à l'infrastructure

Ce déploiement s'appuie sur une expérience antérieure de Cortical Labs appelée DishBrain, qui avait démontré que des neurones sur puce pouvaient apprendre à jouer à Pong. L'installation à l'NUS constitue le premier site de l'entreprise hors de Melbourne et marque sa transition d'une curiosité de laboratoire vers une infrastructure informatique pratique.convergence-now+1

Les applications scientifiques envisagées comprennent l'intelligence artificielle d'inspiration neuronale, la modélisation biomédicale, la recherche de médicaments et l'étude des maladies neurologiques. DayOne, dont la valorisation aurait atteint 20 milliards de dollars après une levée de fonds de 4,5 milliards en juin, envisage d'étendre le déploiement à 1 000 unités. La question centrale pour l'avenir de cette technologie reste de savoir si des neurones vivants peuvent fonctionner de manière fiable et rentable à une échelle commerciale.cryptobriefing+2