Singapur presenta un centro de datos impulsado por neuronas humanas vivas

La Universidad Nacional de Singapur ha presentado el prototipo del primer centro de datos biológico de funcionamiento independiente del mundo, un sistema que utiliza 16 millones de neuronas humanas vivas cultivadas a partir de células madre para realizar tareas de computación junto a hardware de silicio convencional.

Una nueva categoría de computación

El prototipo, presentado oficialmente el 16 de julio en el Centro de Ciencias de la Vida de la NUS y exhibido públicamente el 6 de agosto, consta de 20 unidades de computación biológica CL1 desarrolladas por la empresa Cortical Labs, con sede en Melbourne. Cada unidad contiene aproximadamente 800.000 neuronas corticales humanas colocadas sobre matrices de microelectrodos de silicio, que estimulan las redes neuronales y registran su actividad eléctrica en tiempo real.gktoday+3

El proyecto es una colaboración entre la Escuela de Medicina Yong Loo Lin de NUS Medicine, que supervisa el cultivo y mantenimiento de las neuronas; el operador de centros de datos DayOne, con sede en Singapur, que aporta la infraestructura; y Cortical Labs, que suministra el hardware de computación biológica y su sistema operativo biOS.cryptobriefing+1

Cómo computan las neuronas vivas

Las neuronas se cultivan a partir de células madre humanas en condiciones de laboratorio y requieren alimentación cada tres días con una mezcla líquida de azúcar, micronutrientes y reguladores de pH. Un sistema de soporte vital dedicado mantiene mezclas precisas de gases como CO2, oxígeno y nitrógeno a temperaturas controladas. Las células tienen una vida útil operativa de aproximadamente seis meses antes de requerir su reemplazo.gktoday+1

Cada unidad CL1 consume entre 25 y 30 vatios, incluido el soporte vital. Un rack completo de 20 unidades consume entre 800 y 1.000 vatios, una fracción de la energía que exige el hardware de computación tradicional basado en GPU. Solo la GPU H100 de Nvidia ↗ 2.19% consume más de 700 vatios a plena carga.cryptobriefing+1

De experimento de laboratorio a infraestructura

El despliegue se basa en el experimento anterior DishBrain de Cortical Labs, que demostró que las neuronas en un chip podían aprender a jugar al Pong. La instalación de la NUS supone la primera sede de la empresa fuera de Melbourne y su transición de curiosidad de laboratorio a infraestructura informática práctica.convergence-now+1

Las aplicaciones de investigación previstas incluyen inteligencia artificial de inspiración neuronal, modelización biomédica, descubrimiento de fármacos e investigación de enfermedades neurológicas. DayOne, que alcanzó una valoración de 20.000 millones de dólares tras recaudar 4.500 millones en junio, contempla ampliar la instalación a 1.000 unidades. La gran incógnita sobre el futuro de esta tecnología radica en si las neuronas vivas pueden funcionar de forma fiable y rentable a escala comercial.cryptobriefing+2